Como sabéis, la búsqueda de vida extraterrestre ha cautivado la imaginación de la humanidad desde hace mucho tiempo, impulsándonos a explorar la vasta extensión desconocida de nuestro universo. Hoy en día, la inteligencia artificial (IA) lidera esta exploración, revolucionando nuestra búsqueda de vida extraterrestre y facilitando potencialmente el primer contacto. En necesario por ello profundizar el papel fundamental que desempeña la IA en este viaje cósmico, destacando sus aplicaciones en el mundo real y las profundas implicaciones que el descubrimiento de vida extraterrestre significaría para la humanidad. Cabe precisar ante todo, que la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) se ha basado tradicionalmente en el escaneo del cosmos en busca de señales indicativas de vida extraterrestre, una tarea abrumadora dada la inmensa escala del universo. Pero ahora, la IA, con su capacidad para procesar y analizar vastos conjuntos de datos que superan con creces la capacidad humana, está transformando esta búsqueda. Los algoritmos de aprendizaje automático pueden filtrar el ruido de la radiación cósmica para identificar patrones o señales que puedan indicar vida inteligente, con una velocidad y precisión sin precedentes. Un excelente ejemplo de la aplicación de la IA en SETI es el proyecto Breakthrough Listen , que emplea IA avanzada para analizar señales de radio del espacio. Este proyecto escanea las estrellas en busca de señales que puedan indicar la presencia de civilizaciones tecnológicamente avanzadas. Al aprovechar la IA, los investigadores pueden procesar con mayor eficiencia los petabytes de datos recopilados por radiotelescopios, identificando posibles señales extraterrestres en medio del ruido blanco cósmico. La identificación de exoplanetas, planetas fuera de nuestro sistema solar, es crucial en la búsqueda de vida extraterrestre. Los algoritmos de IA se han vuelto indispensables en esta tarea, especialmente en el análisis de datos de telescopios espaciales como Kepler y TESS. Estos sistemas de IA pueden detectar el diminuto oscurecimiento de las estrellas causado por el paso de planetas frente a ellas, una tarea que requiere sensibilidad a patrones sutiles que serían difíciles de discernir de forma consistente para los observadores humanos. El Telescopio Espacial Kepler de la NASA ha descubierto miles de exoplanetas mediante fotometría de tránsito. Recientemente, la IA ha desempeñado un papel fundamental en la selección de los datos de Kepler para descubrir planetas previamente ignorados. Un algoritmo de IA desarrollado por Google procesó los datos de Kepler para identificar exoplanetas con alta precisión, lo que demuestra el potencial de la IA para descubrir mundos habitables que podrían albergar vida. ¿Los resultados hasta ahora? La IA ha descubierto cientos de exoplanetas previamente desconocidos en los datos de Kepler. Determinar si un exoplaneta podría albergar vida es un desafío complejo, que involucra factores que van desde la composición atmosférica hasta la temperatura superficial. Actualmente, se están entrenando modelos de IA para predecir la habitabilidad de los exoplanetas descubiertos basándose en estos criterios multifacéticos. Al aprender de las condiciones conocidas de la Tierra y de los limitados datos disponibles sobre exoplanetas, la IA puede evaluar la probabilidad de que existan entornos que sustenten la vida en otras partes de la galaxia. En caso de recibir una señal de una civilización extraterrestre, interpretar su contenido representaría un desafío sin precedentes. La IA, en particular el procesamiento del lenguaje natural (PLN) y el aprendizaje automático, podrían ser fundamentales para decodificar dichos mensajes. Los sistemas de IA podrían identificar patrones o estructuras dentro de la señal, lo que ofrecería una base para comprender y, potencialmente, responder a las comunicaciones extraterrestres. Aunque no se trata de un caso real de contacto extraterrestre, el mensaje de Arecibo , enviado desde la Tierra en 1974, sirve como ejemplo hipotético de cómo la IA podría ayudar en la interpretación de señales. Si recibiéramos un mensaje con una estructura similar de una civilización extraterrestre, la IA podría analizar la información codificada en binario para descifrar posibles significados o respuestas, incluso sin conocimiento previo del idioma o los métodos de comunicación del remitente. Si la humanidad alguna vez detecta una señal clara de una civilización extraterrestre, los siguientes pasos serían críticos y complejos. La IA podría desempeñar un papel vital en el desarrollo de protocolos para el primer contacto, desde el análisis de los posibles riesgos y beneficios de diversas estrategias de respuesta hasta la simulación de diferentes escenarios de comunicación interestelar. Al aprovechar las capacidades predictivas de la IA, la humanidad podría abordar el primer contacto con un marco estratégico bien fundamentado. La participación de la IA en la búsqueda y el posible contacto con vida extraterrestre plantea profundas cuestiones éticas. Las decisiones sobre cómo responder a la vida extraterrestre, y el papel que la IA debería desempeñar en dichas decisiones, deben tomarse considerando cuidadosamente las implicaciones a largo plazo para la humanidad y cualquier ser extraterrestre que podamos encontrar. Establecer directrices éticas para el uso de la IA en este ámbito es esencial para garantizar que nuestra búsqueda de compañeros cósmicos se lleve a cabo de forma responsable y beneficiosa. La integración de la IA en la búsqueda de vida extraterrestre representa un nuevo comienzo en la ancestral búsqueda de la humanidad por comprender nuestro lugar en el universo. Al mejorar nuestra capacidad para descubrir exoplanetas, analizar señales cósmicas y prepararnos para un posible primer contacto, la IA está ampliando los límites de lo posible en la exploración extraterrestre. A punto de descubrir vida extraterrestre, la IA no solo será una herramienta crucial en esta búsqueda, sino también un catalizador para redefinir nuestra comprensión de la vida en el cosmos. En palabras de Carl Sagan: «El universo es un lugar enorme. Si solo estuviéramos nosotros, parecería un terrible desperdicio de espacio». Con la IA a nuestro lado, estamos dando pasos sin precedentes para descubrir si realmente estamos solos en el universo o si formamos parte de una vasta comunidad cósmica. El viaje es tan emocionante como los posibles descubrimientos que nos aguardan, y la IA es la clave para desentrañar esos secretos.
La Iglesia del Primogénito del Cordero de Dios (comúnmente abreviada como Iglesia del Cordero de Dios) fue un grupo violento de los Santos de los Últimos Días fundado por Ervil LeBaron a finales de los años 60. Tras la muerte de LeBaron en 1981, su culto se fragmentó en múltiples facciones, dirigidas por Daniel Ben Jordan y varios hijos adolescentes de LeBaron, desatando una sangrienta batalla en la que las facciones luchaban por el poder, cada una afirmando “estar liderada por el verdadero sucesor de LeBaron”. El grupo fue responsable de decenas de muertes a lo largo de dos décadas. Cuando Joseph Smith fundó el movimiento de los Santos de los Últimos Días, Benjamin F. Johnson fue uno de sus primeros seguidores. Johnson siguió las enseñanzas originales de la iglesia y practicó la poligamia, tomando varias esposas. Cuando la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días renunció a la poligamia, Johnson y su familia, como muchos fundamentalistas mormones, continuaron con la práctica. En 1924, el nieto de Johnson, Alma Dayer LeBaron, trasladó a su familia a Méjico, donde el gobierno no mostró interés en procesar a polígamos. Alma creía que Johnson era el legítimo sucesor de Smith y que Johnson había nombrado a Alma para sucederle. Tras la muerte de Alma en 1951, varios de sus hijos afirmaron ser su verdadero sucesor. En 1955, su hijo Joel fundó La Iglesia de los Primogénitos de la Plenitud de los Tiempos y se nombró a sí mismo presidente. Su hermano Ervil se convirtió en el segundo al mando, con plena autoridad sobre su nuevo asentamiento, conocido como Colonia LeBaron. Un tercer hermano, Verlan, también ocupaba un alto cargo en la iglesia. Para 1967, las tensiones entre Joel y Ervil aumentaban. Joel rechazó la defensa de Ervil por la devolución del antiguo principio mormón de expiación de sangre, que requería que un pecador tuviera su sangre derramada para ganarse un lugar en el cielo, lo que en la práctica requería la pena de muerte. Los hermanos también discutieron sobre el destino de su segunda colonia mejicana, un rancho conocido como Los Molinos, en Baja California; Joel pretendía que el terreno apoyara a futuros reclutas de la iglesia, mientras que Ervil quería desarrollar el terreno como un resort. A finales de los años 60, Ervil comenzó a predicar contra Joel, acusando a su hermano de crímenes contra su fe. Proclamando que era el verdadero sucesor de su padre, Ervil fundó la Iglesia del Cordero de Dios y se nombró a sí mismo presidente. Algunos de los seguidores de Joel, entre ellos Daniel Ben Jordan y las familias Chynoweth y Rios, cambiaron su lealtad a Ervil. En 1972, Ervil orquestó el asesinato de Joel, la primera víctima de la política de expiación de sangre. Jordan, uno de los dos asesinos, fue arrestado posteriormente por el asesinato, pero fue liberado cuando testigos temerosos se negaron a declarar contra él. El otro asesino, Gamaliel Ríos, permaneció libre. Para sorpresa de Ervil, los seguidores de Joel no se unieron a su lado; en su lugar, defendieron el arresto de Ervil. Fue condenado por planear el asesinato, pero fue liberado al año siguiente por un tribunal de apelación mejicano. Durante su encarcelamiento, Ervil continuó publicando panfletos y libros insistiendo en que él era el Poderoso y Fuerte mormón y que, como representante de Dios en la tierra, podía decidir quién debía morir por sus pecados. Ervil comenzó a centrarse en buscar asesinar a su hermano Verlan, a quien los seguidores de Joel habían elegido como su nuevo líder, quien, temiendo por su vida, se escondió. El 26 de diciembre de 1974, en un intento de sacarlo, la decimotercera esposa menor de edad de Ervil, Rena Chynoweth, y sus hermanos Mark y Duane irrumpieron en Los Molinos. El grupo lanzó bombas molotov a casas y disparó a los residentes, matando a dos jóvenes y hiriendo a trece. Fracasaron en su objetivo principal; Verlan acababa de trasladar a sus familias fuera de la colonia de su iglesia a Nicaragua. Ervil fue arrestado por orquestar la redada, pero fue liberado por falta de pruebas. Cada vez más molesta por la violencia, Noemi Zarate, esposa de Bud Chynoweth (padre de dos de las esposas de Ervil), amenazó con abandonar la iglesia de Ervil e ir a la policía. Por orden de Ervil, su décima esposa Vonda White expulsó a Zarate al desierto y la mató. Su cuerpo nunca ha sido encontrado. Tras su liberación de prisión, Ervil trasladó parte de su familia a San Diego, California. Ervil escribió cartas y visitó a muchos líderes polígamos, amenazando sus vidas si no cambiaban su lealtad a su iglesia y no daban el diezmo en consecuencia. Robert Simons, líder de una pequeña secta polígama en Utah, denunció a Ervil tras enterarse de que quería casarse con una de las esposas de Simons, quien fue asesinado en abril de 1975 por Mark Chynoweth y Eddie Marston, por orden de Ervil. En 1977, este ordenó la muerte de su hija adolescente embarazada Rebecca, esposa de Mark Chynoweth. Enfadada por haber sido separada de su hijo pequeño, Rebecca amenazó con acudir a la policía por las actividades del grupo. Un testigo declaró más tarde que el cuerpo de Rebecca fue metido en el maletero de un coche y que Ervil lo condujo por la ciudad durante la tarde. Cuando la madre de Rebecca, la primera esposa de Ervil, Delfina, descubrió que su hija había sido asesinada por orden de su marido, se opuso firmemente. Otra de sus hijas, Lillian (que también estaba casada con Mark), le advirtió que, si no aceptaba la justicia de la muerte de Rebeca, también sería marcada para la expiación de sangre. Creyendo que su yerno y su hija se preparaban para asesinarla, Delfina y su hija menor escaparon de la casa de Lillian y huyeron a Méjico. Aun buscando matar a su hermano Verlan, Ervil ideó un plan para sacarle de su escondite. Convenció a Rena Chynoweth, ya con 18 años, y a su hijastra Ramona Marston, esposa de Jordan, para que mataran a Rulon C. Allred, líder de los Hermanos Apostólicos Unidos, una de las mayores sectas polígamas. Tres de los otros seguidores de Ervil, incluido Ed, el hermano de Ramon, asistieron al funeral de Allred con órdenes de matar a Verlan y a cualquiera que se interpusiera en su camino. Abortaron su misión al darse cuenta de que había policías desplegados por toda la zona funeraria para proteger a los dolientes. Ervil fue capturado en Méjico y juzgado y condenado en Estados Unidos por planear el asesinato de Allred. Mientras estuvo encarcelado en Utah, Ervil continuó escribiendo testamentos para sus seguidores. Uno de ellos, el Libro de los Nuevos Pactos, contenía una lista de cincuenta personas que Ervil marcó para la expiación de sangre. El libro también contenía una lista de quién debería suceder a Ervil como líder de la Iglesia del Cordero de Dios. Ervil murió en la cárcel el 15 de agosto de 1981, mientras su hermano Verlan perecía a los pocos días en un accidente de coche. Ervil había nombrado a su hijo mayor, Arturo, como su sucesor inmediato. Bajo Arturo, la Iglesia del Cordero de Dios abrazó abiertamente las actividades criminales en las que ya habían participado, especialmente el robo de coches. Como resultado, la esposa de Ervil, Lorna Chynoweth, se desilusionó y decidió abandonar la iglesia; por orden de Arturo, fue asesinada por su hijo Andrés. Otro de los seguidores de Ervil, Leo Evoniuk, también afirmó haber recibido la autoridad para dirigir la iglesia. Tras una disputa de meses, los hombres acordaron reunirse para resolver sus diferencias. En esa reunión, Arturo fue asesinado. Durante su reinado de terror, algunos de los seguidores del grupo, entre ellos Rena Chynoweth y sus dos hijos, se alejaron. Sus hermanos, Mark y Duane, y su madre Thelma se mudaron a Texas. Jordan trasladó a su familia a Utah. Tras la muerte de Arturo, el liderazgo de la Iglesia del Cordero de Dios pasó al siguiente hijo en la lista de Ervil, Heber LeBaron, de 20 años. En ese momento, la iglesia estaba compuesta principalmente por las esposas supervivientes de Ervil, sus hijos y los hijastros de Ervil. Heber revivió la política de expiación sangrienta y, durante los años siguientes, los seguidores se vengaron de quienes fueron responsables de la muerte de Arturo. Gamaliel y Raúl Ríos fueron asesinados, y sus dos hermanas, que habían estado casadas con Ervil, desaparecieron. Heber había acusado a las mujeres de saber de la muerte de Arturo con antelación, y las autoridades creen que los seguidores de Heber las mataron en represalia. Aunque Heber no dedicó mucho tiempo a predicar con sus seguidores, abrazó plenamente la poligamia y la utilizó para reforzar su influencia sobre la iglesia. En 1983, Heber se casó con dos mujeres de Guatemala. En los años siguientes, también se casó con varias de sus medias hermanas y hermanastras, entre ellas Patricia LeBaron. Para ganarse el favor de los corruptos políticos mejicanos y cubrir las empresas criminales de la familia, Heber a veces prostituía a sus hermanas o esposas. En 1987, la Iglesia del Cordero de Dios se dividió en dos. Heber llevó consigo a las esposas y a los hijos adolescentes de Ervil a Estados Unidos, donde establecieron una gran red de robos de coches. Los hijos menores se quedaron en Méjico con el hermano menor de Heber, Aaron, hijo de Lorna Chynoweth. En agosto de 1987, Aaron llevó a los niños pequeños a casa de Jordan, pidiendo refugio y refugio de los demás miembros de la familia. Aunque Jordan no confiaba plenamente en Aaron, permitió que todos se mudaran. A los dos meses, Jordan llevó a su familia y a los hijos LeBaron con él a un viaje de acampada. Fue tiroteado y asesinado en el campamento. A la semana siguiente, Aaron fue arrestado tras sacar un arma contra las esposas e hijos de Jordan y decirles que le habían dado una revelación que le otorgaba autoridad sobre la familia. El 27 de junio de 1988, la iglesia atacó a tres nombres de la lista de expiación de sangre de Ervil. En cuestión de minutos, alrededor de las 4 de la tarde, los seguidores mataron a cuatro personas en tres lugares diferentes de Texas. Ed Martson, hijastro de Ervil, fue asesinado en Irving por otro hijastro, Douglas Barlow. Heber, acompañado por su media hermana y su esposa Patricia, disparó a Mark Chynoweth en su taller de reparación de electrodomésticos en el norte de Houston. Otro hermano, Richard, mató a Duane Chynoweth y a su hija de ocho años, Jennifer, tras atraerlos a una casa vacía en Rena Street, Houston. A los pocos días, Heber y cuatro de sus hermanos fueron arrestados en Arizona por robo de vehículos. En tanto, Aaron y otros dos también fueron arrestados en Chicago y acusados de tener identificación falsa. Finalmente, Richard se declaró culpable de su papel en una serie de asesinatos y aceptó testificar contra sus hermanos. Heber, Patricia y Barlow fueron condenados. Aaron y Jacqueline Tarsa LeBaron fueron acusados asimismo de ayudar a planificar los asesinatos, pero no se les pudo encontrar. Seis de los hijos menores de los LeBaron, de entre 12 y 18 años, fueron colocados en hogares de acogida separados en Utah. Las autoridades esperaban que, separándolos y mostrándoles una vida normal, los niños pudieran ser desprogramados y poner fin al ciclo de violencia. Todos los niños desaparecieron de sus hogares de acogida en una sola noche a finales de septiembre de 1989. Lo que paso con ellos es un misterio.
Durante décadas, los archivos militares de Estados Unidos han sido escenario de teorías, programas clasificados y relatos que rozan los límites de lo posible. Uno de los más enigmáticos es el Proyecto Preserve Destiny, conocido por las iniciales PPD. Su existencia fue dada a conocer por Dan Sherman, un exsargento de la Fuerza Aérea estadounidense que afirmó haber sido parte de un programa de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) orientado a establecer contacto telepático con seres extraterrestres. Los detalles revelados, junto con una sorprendente respuesta oficial obtenida mediante la Ley de Libertad de Información (FOIA), han convertido este caso - como podéis imaginar - en uno de los más debatidos de los últimos años. Ante todo, cabe precisar que Dan Sherman ingresó a la Fuerza Aérea en 1982 y sirvió hasta 1994. Su carrera, inicialmente técnica, dio un giro cuando fue seleccionado para un programa de entrenamiento especial en la NSA, ubicado en Fort Meade, Maryland. Allí, según su testimonio, fue instruido como “comunicador intuitivo”, un rol que combinaba habilidades de inteligencia electrónica con una forma de comunicación extrasensorial. En su libro publicado en 1998, titulado Above Black, Sherman relató cómo su adiestramiento incluía ejercicios mentales enfocados en la percepción remota y la recepción de mensajes mentales procedentes de fuentes no humanas. Más tarde, fue destinado a la base aérea Offutt, en Nebraska, donde asegura haber mantenido contacto regular con seres extraterrestres denominados “grises”. Según explicó, esos intercambios no eran simbólicos ni metafóricos, sino comunicaciones telepáticas codificadas, transmitidas a través de patrones mentales específicos. De acuerdo con el relato de Sherman, el objetivo del PPD era desarrollar una red de individuos capaces de comunicarse con entidades no humanas en previsión de un evento futuro de contacto directo. El programa habría sido impulsado por la NSA como una medida preventiva para gestionar una transición tecnológica y biológica entre especies. Sherman sostuvo además que su participación no fue casual. Según explicó, su madre habría sido abducida en los años sesenta y sometida a procedimientos genéticos durante el embarazo, con el fin de modificar su ADN. Esa alteración habría permitido que Sherman naciera con capacidades telepáticas latentes que lo convertirían en un enlace entre humanos y entidades extraterrestres. Estas afirmaciones, que combinan elementos de biología experimental y parapsicología, configuran una narrativa que desborda el marco habitual de la inteligencia militar. Uno de los aspectos más llamativos de este caso surgió en el 2023, cuando el periodista Noah Hradek, del portal Medium, presentó una solicitud FOIA para verificar la existencia del programa. La Fuerza Aérea respondió indicando que la información relativa al Proyecto Preserve Destiny caía bajo la jurisdicción de la NSA y remitió la solicitud al organismo. Aunque la respuesta no confirmaba detalles del programa, el hecho de que la NSA apareciera como entidad responsable fue interpretado como una validación indirecta de que el proyecto había existido al menos en algún nivel administrativo o documental. La referencia oficial también reforzó el argumento de quienes investigan la posible conexión entre agencias de inteligencia y programas experimentales de comunicación no convencional. Según Hradek, esta derivación oficial constituye “la primera prueba documental de que el PPD formó parte de la infraestructura de inteligencia estadounidense, aunque su propósito real permanezca clasificado”. Los relatos reunidos por portales especializados, amplían la descripción del programa al señalar que el entrenamiento de Sherman incluía la recepción de señales mentales traducidas en impulsos eléctricos, un intento de crear una interfaz entre el pensamiento humano y sistemas de comunicación desconocidos. En ese marco, se mencionan colaboraciones con empresas privadas que trabajaban para la DARPA, entre ellas Noise Cancellation Technologies, dedicada al desarrollo de dispositivos de supresión acústica y control electromagnético. De ser cierto, el PPD habría operado en la intersección de la ingeniería genética y la neurotecnología aplicada a la comunicación interespecies. Sherman describió su rol como el de un “receptor consciente” de información, encargado de registrar los mensajes en una interfaz digital sin comprender del todo su contenido. Los datos recibidos, según dijo, se almacenaban en un sistema seguro y eran analizados posteriormente por especialistas de inteligencia. Los denominados “black programs”, o programas negros, son proyectos secretos con presupuestos no declarados y objetivos clasificados, normalmente vinculados a defensa, espionaje o experimentación avanzada. Sherman asegura que el PPD pertenecía a esta categoría y que sólo un reducido grupo de personas dentro de la NSA y la Fuerza Aérea tenía conocimiento de su existencia. Durante su servicio, recibió órdenes de no divulgar nada sobre las operaciones y de destruir cualquier registro personal. Sin embargo, tras abandonar la institución, decidió publicar su testimonio alegando motivos éticos y el derecho del público a conocer la verdad sobre la participación humana en programas de contacto extraterrestre. El resultado fue su libro y una serie de conferencias en las que describió el entrenamiento, las comunicaciones y las implicaciones éticas del proyecto. El caso de Sherman ha generado posturas encontradas. Investigadores independientes como Richard Geldreich afirman haber verificado los datos de su servicio militar, lo que confirma al menos que el hombre realmente trabajó para la Fuerza Aérea en los periodos que menciona. No obstante, ningún documento público o desclasificado ha demostrado la existencia del PPD con las características que él describe. Los críticos sostienen que los relatos de manipulación genética y telepatía carecen de respaldo empírico y que la respuesta del FOIA podría interpretarse como una simple referencia burocrática. Otros señalan que el testimonio de Sherman coincide con narrativas comunes dentro de la ufología contemporánea, en particular las relacionadas con híbridos humano-alienígenas y comunicación psíquica, conceptos presentes en casos de abducción reportados desde mediados del siglo XX. Más allá de su literalidad, el relato de Dan Sherman puede leerse como una manifestación del vínculo entre tecnología, poder y creencia en la era digital. La idea de que agencias gubernamentales experimenten con la conciencia o el ADN humano refleja un temor recurrente: la pérdida del control sobre la naturaleza humana ante un aparato científico-militar que actúa fuera del escrutinio público. Si el PPD existió, habría sido un intento de extender la comunicación humana más allá de los límites biológicos, lo que sugiere una visión de la inteligencia como fenómeno universal. Si no existió, el caso se convierte en un mito moderno que encarna la fascinación por lo oculto y la sospecha hacia la autoridad tecnológica. En ambos escenarios, el resultado es el mismo: la historia alimenta el debate sobre la relación entre conocimiento, secreto y poder. El Proyecto Preserve Destiny continúa siendo una de las historias más discutidas en la frontera entre la ciencia y la conspiración. Las pruebas disponibles son insuficientes para confirmarlo, pero su persistencia en foros y medios independientes muestra que las narrativas sobre contacto y manipulación genética siguen despertando interés. El relato de Dan Sherman combina el lenguaje técnico de la inteligencia militar con los elementos clásicos de la ufología: abducciones, híbridos, telepatía y secretos de estado. Esa mezcla, difícil de verificar, es también lo que mantiene viva la discusión. En última instancia, el caso plantea una pregunta que trasciende lo sobrenatural: hasta qué punto los gobiernos podrían estar explorando aspectos de la mente y la biología humana que permanecen ocultos a la ciencia pública. Si algún día se desclasifican los archivos relacionados con el PPD, la humanidad podría enfrentar una de dos conclusiones: o bien se confirmará uno de los experimentos más extraordinarios jamás concebidos, o se demostrará que la mente humana es capaz de construir relatos tan complejos que imitan la estructura misma del misterio.
De los miles de paneles de arte rupestre de los nativos americanos en el suroeste de los EE.UU., ninguno es más antiguo que las enigmáticas pictografías de Barrier Canyon que se encuentran en toda la meseta de Colorado. Concentrados a lo largo de los ríos, especialmente la confluencia de los ríos Green y Colorado, algunos pueden haber sido pintados hace 9.000 años. Muchos tienen al menos 5.000 años de antigüedad, desde pequeñas figuras de animales de cinco pulgadas hasta impresionantes formas humanas de dos metros y medio de altura, sin brazos ni piernas y ojos de insecto similares a los de los extraterrestres. Para encontrar estos paneles remotos, a menudo en las intersecciones de paredes de cañones de 700 a 800 pies, tiene que conducirse fuera de la carretera y luego caminar a lugares remotos para fotografiar las espectaculares pinturas de color rojo ocre. Las imágenes de figuras espeluznantes y alargadas con brazos y piernas acortados son difíciles de descifrar. De los antropomorfos, o figuras humanas, solo del 20 al 25 por ciento tienen ojos. La mayoría no tiene orejas ni narices y no hay forma de distinguir el género. Las serpientes se retuercen en sus manos o por encima de sus cabezas. Sin embargo, rodeando a estas feroces criaturas sin rostro hay delicadas colecciones de pájaros, patos, gansos, ciervos y, ocasionalmente, globos oculares flotantes con alas. La obra de arte es convincente. Las pinceladas y los pigmentos de pintura vibrantes hacen que las imágenes parezcan frescas y recién pintadas, sin embargo, una datación por carbono de un cabello incrustado de un pincel data del 6750 a.C. Las pinturas suelen ser de un color rojo sangre oscuro, probablemente hechas mezclando sangre y arcilla, y posiblemente usando orina como aglutinante. Las ubicaciones a menudo están a millas de la carretera pavimentada más cercana, en los recovecos remotos del Parque Nacional Canyonlands y en tierras de la Oficina de Administración de Tierras en Utah, Colorado, el norte de Arizona, el este de Nevada y partes de Wyoming. Los paneles más famosos son la Gran Galería, Buckhorn Wash, el Grupo del Espíritu Santo y el Panel de la Cosecha. El artista visual David Sucec, director del Proyecto de Estilo Barrier Canyon, y el fotógrafo Craig Law se unieron hace más de 25 años para inventariar este raro estilo de arte rupestre arcaico. Sucec recibió una beca de investigación de Humanidades de Utah para iniciar el proyecto. En ese momento, Sucec y Law pensaron que había alrededor de 160 sitios de arte de Barrier Canyon. Ahora han encontrado cerca de 450 pinturas al aire libre. Desde entonces, una exhibición de 24 de estas fotografías, con leyendas y texto en la pared, viaja durante varios años a lugares locales en todo Utah, con el apoyo de Utah Humanities en asociación con la División de Artes y Museos de Utah, lo que permite a las personas que nunca se aventuran en los cañones de la meseta de Colorado ver estas imágenes notables. Se sabe que la gente de Barrier Canyon no cultivaba. No crearon una arquitectura distintiva, pero el arte producido por estos cazadores-recolectores aturde a los observadores que doblan una esquina en un cañón profundo y ven estos enormes paneles por primera vez. La Gran Galería "del tamaño de una valla publicitaria" tiene 300 pies de ancho, con más de 80 figuras, muchas de ellas casi de tamaño natural. "Los primeros pintores expresionistas de Utah", los llama Sucec. Agrega: "El estilo Barrier Canyon se ha convertido en uno de los dos principales estilos de arte rupestre pintado del Período Arcaico en los Estados Unidos y posiblemente en todo el Nuevo Mundo". Sucec dice que este es "un estilo que duró, si las fechas son correctas, unos asombrosos siete mil años". Describe "técnicas virtuosas de creación de imágenes" y "figuras antropomórficas de tamaño natural a escala heroica como el Espíritu Santo". No hay representaciones violentas. No hay imágenes de conflictos humanos. En cambio, hay "asociaciones amistosas de imágenes de animales, pájaros, serpientes y plantas con figuras espirituales antropomórficas". La edad y el tamaño de las imágenes desafían nuestras perspectivas sobre el arte y la historia estadounidenses. Estas no son formas humanas como las reconoceríamos. Más bien, son figuras humanas con formas alargadas y espacios interiores rellenos de pintura o rayado cruzado, líneas onduladas, puntos, zigzags y serpientes. A diferencia de las antiguas galerías de cuevas de animales pintados de Europa, las imágenes de Barrier Canyon están compuestas por lo que Sucec ha categorizado como figuras espirituales, figuras ciudadanas y figuras compuestas. Las figuras espirituales son obvias y parecen de otro mundo. Las imágenes de los ciudadanos son figuras más pequeñas de tipo ayudante que parecen flotar alrededor de los espíritus. Las figuras compuestas son solo eso: una combinación de ambas. No hay leones saltadores ni uros atronadores; en cambio, estas son formas de vida con antenas y cuernos. Casi el 90 por ciento de las imágenes "son del tipo de figura espiritual". Las figuras compuestas presentan "combinaciones de partes del cuerpo de especies diferentes". La hierba de arroz india crece de las yemas de los dedos de una figura, mientras que los conejos juegan en su brazo ¿A quiénes representan estas imponentes y espeluznantes figuras de tamaño natural? La mayoría de ellos aparecen con ojos hundidos o faltantes, además de una frecuente ausencia de brazos y piernas, aunque hay otros de grandes ojos y enormes antenas que sobresalen de sus cabezas como insectos, además de largos dedos que le dan un aspecto sobrenatural y a su vez, atemorizante ¿Quisieron los nativos dejar grabados para la posteridad el encuentro que tuvieron con estos extraños seres? Es algo que nunca lo vamos a saber.
