En lo que bien podría considerarse como la noticia del siglo, científicos chinos dicen haber detectado lo que podría ser el rastro de una señal de una civilización extraterrestre. En efecto, los investigadores identificaron lo que llamaron señales “sospechosas” del espacio como parte de una búsqueda de evidencia de extraterrestres, y se está trabajando para determinar si podrían serlo. Las señales fueron detectadas por el radiotelescopio FAST de China, también conocido como el telescopio “Sky Eye”. Con un diámetro de plato de 487 metros, es el más grande de su tipo en el mundo, y desde el 2020 el telescopio ha estado involucrado en la investigación de vida extraterrestre. Como sabéis, hace unos días, el medio de comunicación chino Science and Technology Daily informó que los investigadores asistentes del profesor Zhang Tongjie - descrito como científico jefe del Grupo de Investigación de Civilizaciones Extraterrestres de China en la Universidad Normal de Beijing - habían encontrado una serie de “posibles rastros tecnológicos” de civilizaciones inteligentes en otros lugares del cosmos. Precisamente, el telescopio FAST funciona escaneando los cielos en busca de señales de radio específicas que podrían producirse artificialmente. Estas señales de banda estrecha deben seleccionarse del ruido de fondo de otras emisiones de radio que provienen del espacio profundo, por lo que se necesita un equipo realmente sensible. En algunos casos, el telescopio apunta a exoplanetas que orbitan estrellas distintas al sol. Science and Technology Daily informo que Tongjie y su equipo identificaron dos grupos de lo que se denominó señales “sospechosas” en el 2020 y que se identificó otra señal este año. “La posibilidad de que la señal sospechosa sea algún tipo de interferencia de radio también es muy alta, y debe confirmarse y descartarse”, dijo Tongjie a Science and Technology Daily. “Este puede ser un proceso largo”. Agregó que el equipo usaría el telescopio para repetir las observaciones de las llamadas señales sospechosas para ver si se puede obtener más información. Sin embargo, la polémica surgió cuando Science and Technology Daily eliminó el informe al poco tiempo de su publicación, sin revelarse los motivos. Pero esto no evitó que la noticia se convirtiera en tendencia en la red social Weibo y recogida por otros medios de comunicación del mundo. Varios diarios han intentado ponerse en contacto, incluido el Daily Mail, con el Observatorio Astronómico Nacional de China y Administración Espacial Nacional China, pero no han tenido respuesta. Esta no es la primera vez que un radiotelescopio recibe señales de radio no identificadas del espacio. Cuando se anuncian tales descubrimientos, provocan especulaciones sobre una posible fuente de inteligencia extraterrestre. Sin embargo, los astrónomos son reacios a confirmar que se trate de una civilización avanzada, por lo que tales señales las explican como “probablemente una fuente natural”, como una estrella altamente energética. Aunque la señal espacial misteriosa más famosa jamás detectada fue la señal Wow!, detectada por el telescopio Big Ear en la Universidad Estatal de Ohio en 1977. La señal increíblemente fuerte parpadeó durante poco más de un minuto en una frecuencia popular de radioastronomía que los científicos pensaron que podría usar una civilización extraterrestre. Cuando apareció la señal en una impresión de datos, Jerry Ehman, un científico que trabaja con el telescopio, la rodeó con un bolígrafo rojo y escribió “Wow!” junto a él. Desde entonces se desconoce la fuente de la señal. Aún así, los científicos creen que es posible que una civilización alienígena tan avanzada o más avanzada que nosotros pueda estar enviando señales de radio artificial al espacio para que las detectemos, tal como lo hicimos los humanos con el mensaje de Arecibo de 1974: una señal de radio interestelar que contenía información sobre la humanidad y la Tierra. Algunos investigadores han sugerido que debería haber decenas de miles de civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia y nos dicen que estamos sobreestimando cuán común podría ser la vida de inteligencia; que la vida inteligente ha decidido no transmitir información; o que simplemente no estamos viendo o entendiendo sus señales. Pero tal vez las agencias espaciales nos estén engañando sobre la existencia de vida extraterrestre inteligente y tratan de ocultar la verdad. Precisamente, apenas se dio a conocer la noticia, salieron presurosos los escépticos para tratar de desvirtuar tan sensacional hallazgo, Así, uno de los coautores estadounidenses del estudio mantiene una postura más conservadora acerca de ello. Dan Werthimer, quién es investigador de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) en la Universidad de Berkeley, California, mencionó que - según él - las señales que habían sido descubiertas por el equipo, “provenían directamente de la interferencia de radio humana y no provocada por extraterrestres, ya que las fuentes naturales no suelen producir esas señales” aunque no dio razones olidas para sustentarlo. Werthimer agrega que si bien, las señales son artificiales, "casi definitivamente" provienen de humanos y no de extraterrestres. "El gran problema, y en este caso particular, es que estamos buscando señales de extraterrestres, pero lo que encontramos son un millón de señales procedentes de nuestro planeta. Son señales muy débiles, pero los receptores criogénicos de los telescopios son súper sensibles y pueden captar señales de teléfonos celulares, televisión, radar y satélites, y cada día hay más y más satélites en el cielo" aseveró. De acuerdo con LiveScience, “la interferencia en el telescopio FAST, es un gran problema por su escala y sensibilidad, ya que por su tamaño de 500 metros es suficientemente potente para detectar dispositivos de radio como los de la Tierra que funcionan a muchos años luz de distancia”. Además Werthimer comenta que “con el número cada vez mayor de satélites orbitando la Tierra, el problema solo empeorará, por lo que es probable que dentro de 100 años la ventana de búsquedas SETI no sean posibles, porque todas las señales de radio estarán corrompidas por las señales generadas por los humanos”. Incluso se atreve a señalar que “si los extraterrestres enviaran o filtraran señales involuntariamente a través del cosmos, es posible que estas no se encuentren codificadas en ondas de radio, sino configuradas de maneras para las que la humanidad todavía no ha desarrollado tecnología para poder comprenderlas”. Ante estos cuestionamientos, los colaboradores chinos de Werthimer, comentaron que “quizás existía una alta probabilidad de que las señales fueran originadas en la Tierra”. En su informe, Zhang Tongjie, mencionó que la posibilidad de que la señal sospechosa “podría ser algún tipo de interferencia de radio era bastante grande, por lo que debían realizar nuevas investigaciones para confirmarla o descartarla”. Solo nos queda esperar para saber “oficialmente” si se ha descubierto una señal de vida extraterrestre inteligente o no. El tiempo lo dirá y esperemos que no sigan ocultando la verdad.
