OSCUROS PROPOSITOS: Sondas extraterrestres con IA se acercarían a la Tierra para robar energía

El reconocido astrofísico Avi Loeb - jefe del proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa Black Hole de la Universidad de Harvard, director del Instituto para la Teoría y la Computación del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y autor del bestseller Extraterrestrial: The first sign of intelligent life beyond earth, así como de su nuevo libro Interstellar - sostiene en esta oportunidad que, desde un punto de vista estadístico, es más probable que las inteligencias alienígenas sean artificiales y autorreplicantes, en lugar de biológicas. Y que la razón de sus visitas no tiene que ver con nosotros, sino con la posición de nuestro planeta respecto al Sol. Un interesante punto de vista, que traducido y entrecomillado os ofrecemos a continuación ¿vale?: “Los modelos de lenguaje de gran tamaño (LLM por sus siglas en inglés) con inteligencia artificial (IA) son redes neuronales cuyo hardware es muy diferente al del cerebro humano. Consumen gigavatios de energía en lugar de decenas de vatios, están hechos de silicio en lugar de tejido esponjoso y sangre, y sus neuronas artificiales transmiten señales a la velocidad de la luz. Estas señales recorrerían 150 kilómetros en el medio milisegundo que tardan las moléculas de neurotransmisores en viajar entre sinapsis en el cerebro humano, que es un millón de veces más pequeño. Estas diferencias materiales sugieren que los sistemas de IA representan lo que podríamos caracterizar como una inteligencia ‘alienígena’. Claro, podemos esforzarnos por alinear la IA con los humanos mediante un entrenamiento y supervisión exhaustivos, pero a largo plazo, este intento podría acabar siendo comparable a ponerle maquillaje a un cerdo. De hecho, la distinción fundamental entre la IA y la inteligencia humana podría ofrecernos un primer indicio de lo que podríamos encontrar algún día con el eventual descubrimiento de tecnologías extraterrestres, fabricadas en circunstancias inimaginables en algún exoplaneta lejano. La ecuación de Drake arroja poca luz sobre las probabilidades de tener tal encuentro. En miles de millones de años, basta con una sola civilización avanzada en toda la Vía Láctea para llenar todo el espacio interestelar con sondas autorreplicantes equipadas con IA e impresoras 3D, capaces de producir copias de sí mismas a partir de los materiales crudos que encuentren en lugares remotos. Este truco de autorreplicación es familiar para los microbios terrestres, que se reproducen y multiplican regularmente. Curiosamente, las capacidades computacionales tanto de la IA como del cerebro humano están limitadas por la energía disponible. El cerebro humano consume una quinta parte de la energía metabólica del cuerpo, un requerimiento apenas satisfecho por la caza y recolección de recursos naturales. Es probable que el crecimiento exponencial de los sistemas de IA se estabilice en una o dos décadas debido a limitaciones en el suministro eléctrico. Es natural suponer, por extensión, que el nivel de inteligencia exhibido por las sondas extraterrestres estará limitado por su suministro de energía. El flujo de energía proporcionado por una estrella disminuye inversamente con el cuadrado de la distancia, mientras que el tiempo para cruzar esa distancia aumenta proporcionalmente. Como resultado, la cantidad de energía estelar disponible disminuye inversamente con la distancia a la que se aproxima a una estrella. Al alcanzar la distancia entre la Tierra y el Sol, una sonda interestelar puede recolectar 100.000 veces más energía que la disponible a mitad de camino entre el Sol y su estrella más cercana. Esto proporciona un buen incentivo para que las sondas interestelares visiten la región habitable alrededor de las estrellas. Acercarse diez veces más a la estrella podría provocar el derretimiento de la sonda, ya que su temperatura superficial excedería los mil grados. Además de proporcionar energía a temperaturas superficiales tolerables, la región habitable alrededor de una estrella también ofrece la oportunidad de encontrar agua líquida, que podría convertirse en combustible de hidrógeno u oxígeno mediante la electrólisis. Por estas razones, los planetas habitables podrían ser vistos por las sondas interestelares como estaciones de servicio. Sondas interestelares funcionales podrían llegar cerca de nuestro planeta por estas razones. Pensar que lo hacen por nosotros es pretencioso. Puede que no seamos la principal atracción en la Tierra, como a menudo nos hacen creer las películas de ciencia ficción, dado nuestro enfoque egocéntrico. En una gran ciudad, a menudo encontramos desconocidos en nuestra calle que no se preocupan por nosotros. De manera similar, las sondas extraterrestres podrían no ver nuestras armas nucleares como una amenaza o un recurso. Pero podríamos utilizarlas para beneficiarnos de sus conocimientos o alinear nuestros intereses con los suyos. Estas son las mismas motivaciones que guían nuestra interacción con los sistemas de IA. Dadas estas similitudes, la abreviatura IA podría referirse tanto a inteligencia alienígena como a inteligencia artificial de nuestra propia creación. Nuestros telescopios más grandes son incapaces de detectar el flujo de luz solar reflejada por sondas del tamaño de un metro a menos que lleguen a una distancia comparable al diámetro de la Tierra. Basándonos en la tasa de impacto de meteoros interestelares - como IM1 o IM2 -, debería haber millones de objetos de un metro de escala provenientes del espacio interestelar dentro de la órbita de la Tierra alrededor del Sol en cualquier momento. La cuestión clave es si alguno de estos objetos interestelares es de origen artificial. Y lo más importante, ¿hay dispositivos funcionales entre las rocas y la basura espacial que la mayoría de los objetos representan? Escribo esto con la esperanza de que los tres observatorios del Proyecto Galileo en los EE.UU. se unan al Observatorio Rubin que se construye en Chile para encontrar nuevos objetos interestelares a partir del 2025. Incluso si solo uno en un millón de estos objetos resulta ser un dispositivo funcional, su descubrimiento cambiará nuestra forma de comportarnos, de manera similar a la realización de que alguien está leyendo nuestros correos electrónicos o escuchando nuestras llamadas telefónicas. Después de identificar los nutrientes de los que se alimenta una sonda interestelar, podríamos atraerla a nuestro patio trasero proporcionando generosamente estos nutrientes. Un encuentro más cercano nos permitiría aprender más sobre la naturaleza de su inteligencia alienígena. La limitación en el suministro de energía podría limitar el nivel de inteligencia de una sonda alienígena, pero la incógnita crítica es si ese nivel supera al nuestro. Al tratar con inteligencia alienígena, el mayor desafío no son las incógnitas que conocemos, sino las que ni siquiera imaginamos. Podríamos ser parte de una gran población de inteligencias que surgieron desde el Big Bang hace 13.800 millones de años. La pregunta fundamental es cuántas de ellas tienen más parámetros que el cerebro humano. Por ahora, nuestro conocimiento limitado nos permite imaginar los beneficios de los grandes números. Sabemos que hay unos 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano, un número similar al de estrellas en la Vía Láctea o al de galaxias en el volumen observable del universo. Los sistemas de IA podrían mejorar nuestros cuerpos en el futuro, al igual que formas de vida alienígenas. Esto no sería algo sin precedentes, ya que hay 100 billones de bacterias en el intestino humano, un número similar al de estrellas en un cúmulo de galaxias rico” puntualizo.