Un nuevo estudio sugiere que los satélites que orbitan los denominados planetas errantes o exoplanetas, podrían mantenerse lo suficientemente cálidas como para albergar agua líquida durante miles de millones de años, lo que potencialmente crearía hábitats de larga duración para la vida en las profundidades del espacio. En efecto, mediante modelos informáticos, los investigadores descubrieron que las temperaturas en una luna del tamaño de la Tierra que orbita un planeta errante similar a Júpiter podrían mantenerse lo suficientemente cálidas como para albergar agua líquida en su superficie durante hasta 4.300 millones de años, casi tanto tiempo como la Tierra ha existido. "La cuna de la vida no requiere necesariamente un sol", afirmó en un comunicado David Dahlbüdding, autor principal del estudio e investigador de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, en Alemania. El nuevo estudio se centra en los satélites naturales de exoplanetas, conocidos como exolunas, específicamente aquellos que orbitan planetas errantes. Los astrónomos aún no han confirmado la existencia de una exoluna, pero la creciente evidencia circunstancial sugiere que el primer descubrimiento podría estar cerca. Como sabéis, los planetas errantes son producto de sistemas planetarios jóvenes y caóticos, donde los encuentros gravitacionales cercanos expulsaron planetas de la órbita de la estrella anfitriona hacia el espacio interestelar. Sin una estrella, ¿cómo podrían estos mundos oscuros albergar vida tal como la conocemos? Ser expulsado de un sistema estelar en una etapa temprana tiene al menos una ventaja: la intensa luz ultravioleta de las estrellas jóvenes no puede eliminar las atmósferas de hidrógeno de estos planetas, lo que ayuda a retener el calor. Investigaciones recientes sugieren que estos planetas errantes tienen una probabilidad significativa de conservar sus lunas incluso luego de ser expulsados. Sin embargo, este violento proceso puede modificar drásticamente las órbitas de dichas lunas, estirándolas en trayectorias alargadas alrededor de sus planetas. A medida que una luna se acerca y se aleja de su planeta siguiendo trayectorias elípticas, la gravedad del planeta comprime y deforma repetidamente su interior. En nuestro propio sistema solar, este proceso impulsa la intensa actividad volcánica de Io, la luna de Júpiter, y ayuda a evitar que los océanos subterráneos se congelen en lunas heladas como Europa y Encélado, la luna de Saturno. Conocido como calentamiento por mareas, este proceso genera calor interno a través de la fricción y, según el nuevo estudio, podría ser lo suficientemente fuerte como para evitar que los océanos de agua líquida se congelen incluso en el frío del espacio interestelar. Si la luz solar, una superficie y una atmósfera no son necesarias para que un mundo sea habitable, ¿por qué limitar nuestra búsqueda de vida a mundos similares a la Tierra que orbitan estrellas? Según los investigadores, la capacidad de retener ese calor en la superficie depende en gran medida de la atmósfera de la luna. Estudios anteriores sugerían que el dióxido de carbono podría proporcionar suficiente calentamiento por efecto invernadero para mantener habitables dichas lunas durante hasta 1600 millones de años. Sin embargo, en el frío extremo del espacio interestelar, el dióxido de carbono puede condensarse, provocando el colapso de la atmósfera y permitiendo que el calor escape, señala el nuevo estudio. Pero el hidrógeno se comporta de manera diferente en condiciones de alta presión y gran densidad, según argumenta el estudio. Las simulaciones del equipo muestran que, cuando las moléculas de hidrógeno chocan, pueden absorber brevemente el calor que de otro modo se irradiaría al espacio. Esto permite que una atmósfera densa de hidrógeno actúe como una manta aislante, atrapando el calor con mucha más eficacia. Los resultados, publicados en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, muestran que, bajo estas condiciones, algunas exolunas podrían permanecer lo suficientemente cálidas como para albergar agua líquida - y, por lo tanto, ser potencialmente habitables para la vida tal como la conocemos - durante hasta 4.300 millones de años. Si un planeta que flota libremente conserva múltiples lunas y sus órbitas elípticas, el calentamiento por mareas podría mantenerse y, con él, los océanos subterráneos. Según el comunicado, los hallazgos podrían "ampliar significativamente el espectro de posibles entornos que podrían albergar vida", lo que sugiere que "la vida podría surgir y perdurar incluso en las regiones más oscuras de la galaxia".
El debate sobre los Fenómenos Anómalos No Identificados (UAPs, por sus siglas en inglés, como hoy se les denomina a los OVNIS) vive uno de sus momentos más intensos en las últimas décadas. En un contexto marcado por audiencias en el Congreso de Estados Unidos y revelaciones de denunciantes de alto perfil, el Departamento de Guerra ha comenzado a desclasificar de forma paulatina parte de su archivo. Sin embargo, para muchos observadores de larga trayectoria, estas publicaciones han caído en una rutina insustancial de luces borrosas e imágenes en infrarrojo que ya no generan el impacto deseado. En este escenario se enmarcan las contundentes declaraciones del célebre ilusionista e investigador psíquico Uri Geller, quien a sus 79 años ha lanzado un duro mensaje a través de sus redes sociales denunciando lo que denomina como un “agotamiento OVNI” generalizado en la opinión pública. Geller, mundialmente conocido desde la década de 1970 por sus demostraciones públicas de doblar cucharas y sus aparentes capacidades mentales - las cuales fueron objeto de pruebas por parte de la CIA en el proyecto Stargate dentro del Instituto de Investigación de Stanford-, ha mantenido durante décadas una postura vinculada a la existencia de vida extraterrestre. Según sus propios relatos, su interés y experiencia en el tema se remontan a los seis años de edad en Tel Aviv, cuando asegura que un haz de luz impactó en su cabeza, alterando la estructura de su cerebro, hecho que afirma respaldar mediante resonancias magnéticas. En su reciente pronunciamiento, motivado por la quinta entrega de archivos UAP liberados por el Pentágono, el mentalista fue categórico sobre la irrelevancia del material desclasificado hasta la fecha. “La gente está aburrida y harta de la “desclasificación” OVNI, buscando cansarlos y que se olviden del tema. Dejen de servirnos metrajes preliminares borrosos y simplemente muéstrennos los cuerpos recuperados”, aseveró Geller. “Otro punto difuso en una pantalla militar no mueve la balanza. La gente lo ve, dice “¿y qué?” y sigue desplazando la pantalla. ¿Dónde está la evidencia que haga a la gente soltar su café y decir: ‘Dios mío... no estamos solos?’”. El ilusionista sostiene que las pruebas definitivas existen y que los gobiernos custodian no solo naves y materiales desconocidos, sino también restos biológicos. Durante los años setenta, según recuerda, el destacado científico espacial Wernher von Braun lo llevó a unas instalaciones subterráneas de la NASA donde, en presencia del astronauta Edgar Mitchell y agentes de inteligencia, le mostraron cuerpos no humanos conservados en tubos de vidrio refrigerados. Asimismo, afirma haber sido llevado por el ejército estadounidense a presenciar una enorme nave espacial en Corea del Sur. Para dar peso a sus afirmaciones, Geller evocó encuentros con figuras relevantes, señalando que el propio John Lennon le relató una experiencia alienígena a mediados de los setenta, y citó las polémicas declaraciones de Haim Eshed, exjefe de la Dirección Espacial de Israel, quien años atrás afirmó la existencia de una “Federación Galáctica” y de contactos entre humanos y seres de otros mundos. Geller agregó que los archivos ya publicados - que incluyen informes de misiones Apolo y Gemini que describen astronautas encontrándose con luces y objetos extraños cerca de sus naves y flotando sobre la Luna - confirman las afirmaciones que ha hecho durante décadas. Ante lo que considera una burla constante a la sociedad civil, el psíquico instó al gobierno de Estados Unidos y a las potencias globales a abandonar la entrega gradual de datos irrelevantes y a organizar una transmisión internacional en directo, tanto de los cuerpos de los alienígenas, como de sus naves estrelladas, que fueron recuperados por los militares. “En esta era de la inteligencia artificial y la desinformación, mostrar no fotos y videos en color, sino los propios cuerpos de cerca, junto a científicos independientes y periodistas respetados transmitiendo para todo el mundo, es la única forma de convencer al público de que esto es real”, concluyó el israelí. “Eso sería una desclasificación real. Todo lo demás son solo rodeos. Pongan la evidencia irrefutable sobre la mesa: el público está listo para el plato principal” puntualizo. Como sabéis, el pasado 7 de agosto el Departamento de Guerra publicó su quinta entrega de documentos dentro del programa PURSUE, el sistema de desclasificación UAP puesto en marcha por la Administración Trump el 8 de mayo. Cuarenta y un archivos nuevos - diecinueve del propio Departamento de Guerra, diecisiete del FBI, dos de la CIA, dos del Departamento de Estado y uno de la Casa Blanca, entre ellos dieciséis vídeos - que vuelven a mezclar material de sensores militares con telegramas diplomáticos de mediados del siglo pasado y testimonios sueltos de las últimas dos décadas. Pasada cinco entregas, se empieza a dibujar un patrón que parece confirmar una intuición incómoda: No muestran nada convincente, viejas fotografías de décadas pasadas e informes en su mayor parte editados lo bastante ambiguos, como para no obligar nunca a nadie a aceptar una explicación extraordinaria. Nada nuevo que lo diferencie de anteriores revelaciones. La lógica de espaciar las publicaciones en entregas mensuales, en teoría, debería traducirse en un material cada vez mejor curado. Pero luego de cinco meses, ello no ocurre. En volumen de datos, esta última entrega es la más pequeña de las cinco, continuando una tendencia a la baja que ya se apreciaba en la cuarta, pese a que el número de archivos haya repuntado ligeramente respecto al lote anterior. Y en composición, buena parte del material histórico consiste en telegramas diplomáticos de los años sesenta ya conocidos y notas de agencia sin analizar en profundidad, junto a una recreación artística encargada por el FBI en el 2026 para ilustrar un testimonio del 2023, un dibujo hecho este mismo año, no una fotografía de la época. Y las naves alienígenas capturadas y los cuerpos recuperados, que se sabe que los tienen en su poder ¿Cuándo los mostrarán? En suma, los tan promocionados archivos desclasificados del Pentágono que prometían respuestas, solo multiplican preguntas y amargas decepciones, ya que cada vez queda demostrado que no es sino una burda ‘cortina de humo’ de la actual administración de Donald Trump para ocultar sus fracasos.
Según antiguas leyendas, en los bosques y humedales del sur de Luisiana acecha un monstruo feroz que ataca a los extraviados y a los vagabundos. «Nuestros padres nos decían cosas como: "Más te vale portarte bien o el rougarou te atrapará”, cuenta Jonathan Foret, oriundo de la parroquia de Terrebonne, una mezcla de pantanos y tierras bajas en la costa del Golfo de América. El críptido, generalmente descrito como un monstruo peludo e imponente, es aparentemente un humano maldito que adopta la forma de una bestia. “Durante siglos, si no seguías las tradiciones católicas, como la Cuaresma, o si cazabas en días festivos, el rougarou te atacaba. Incluso el acto de autodefensa podía cambiarte la vida” dijo Foret, quien recuerda haber oído hablar de un legendario encuentro con una de esas criaturas, cuando un niño que paseaba, armado solo con su cuchillo de ostras, se topó con el monstruo. “Cuando el rougarou se abalanzo sobre él, se defendió y le corto el brazo, liberándolo así de la maldición y transfiriéndola a sí mismo” indico. Una leyenda común acerca de vampirismo, especula que el rougarou estaba bajo hechizo por 101 días. Luego de ese tiempo, la maldición o hechizo era transferido de persona en persona en busca de sangre humana. Durante el día la criatura regresaba a la forma humana. Actuando cual enfermo, el humano se retraía de decirle a otros la situación por temor a ser asesinado. Pero ahora, la historia del otrora temible rougarou está cambiando, junto con los humedales costeros que durante tanto tiempo han sido su hogar. Durante el último siglo, los huracanes, el aumento del nivel del mar y proyectos de desarrollo problemáticos, como la construcción de represas en el río Mississippi, han provocado que Luisiana pierda más de 2000 millas cuadradas de tierra. Durante décadas, se perdió el equivalente a un campo de fútbol de costa por hora; si bien la tasa se ha ralentizado, el pronóstico a largo plazo de la región sigue siendo sombrío. Y a medida que los terrenos donde habitaba el rougarou han desaparecido, también lo han hecho los encuentros con la bestia, hasta que Foret se propuso salvar ambos. Cabe precisar que las historias del rougarou en Luisiana derivan en gran medida de leyendas francesas del siglo XVI sobre una bestia llamada loup garou, esencialmente un hombre lobo. El nombre cambió a rougarou en Luisiana porque "la 'l' y la 'r' son consonantes líquidas lingüísticamente y cambian mucho de lugar", dice Barry Jean Ancelet, profesor emérito de la Universidad de Lafayette. Por ejemplo, en lugar de laborer, que significa arar, a veces se oye decir rabourer. Una vez que el rougarou se asentó en las sombras pantanosas del sur de Luisiana, adoptó algunos aspectos de las criaturas críptidas nativas americanas locales, como la legendaria bruja-búho choctaw que cambia de forma. De hecho, en lugar de rasgos lobunos, la mayoría describe al rougarou como parecido a un perro o un búho. “Nadie se pone de acuerdo sobre su apariencia porque en esta parte del país no hay lobos”, afirma Nathan J. Rabalais, autor de Folklore Figures of French and Creole Louisiana. Foret creció en el sur de Luisiana, entre la cuenca del Atchafalaya y Nueva Orleans, donde a menudo se escuchan historias del rougarou, y por eso evitaba adentrarse en zonas boscosas de noche. Pasado unos años, ya como profesor de secundaria, mencionaba a la bestia a sus alumnos solo para descubrir que nunca habían oído hablar de ella. “Me di cuenta de que parte de nuestras tradiciones orales se estaban perdiendo”, afirmo. Foret es ahora director del South Louisiana Wetlands Discovery Center, una organización sin fines de lucro que educa a los estudiantes, tanto en el aula como en excursiones, sobre los desafíos del aumento del nivel del mar, el cambio climático y la vida en una comunidad costera, que aún se recupera del huracán Ida del 2021. "Todavía hay muchas lonas azules en los tejados por todas partes", dice Foret, para quien y muchos otros residentes de la zona, la posibilidad real de que el cambio climático acabe obligándolos a abandonar sus hogares es particularmente angustiante. “Nos echaron de Nueva Escocia, y ahora nos están echando de Luisiana, y siento que hay un trauma generacional relacionado con el hecho de haber sido obligados a mudarnos una y otra vez”, asevero. En el 2011, Foret lanzó el Rougarou Fest en Houma, la capital y ciudad más grande de la parroquia de Terrebone, como una forma de recaudar fondos para el centro y de revivir la tradición de las criaturas críptidas que estaba desapareciendo. Desde entonces, en el concurso anual de disfraces de rougarou que se celebra en octubre, la mascota del festival se reinventa de cientos de maneras diferentes, incluso como activista ecologista. “Ese festival es genial porque vincula el folclore con temas de actualidad y asuntos que la gente necesita conocer”, dice Rabalais. Lo ve como un ejemplo de cómo las criaturas míticas evolucionan junto con las culturas que las crearon. El rougarou solía servir para asustar a los adultos y convertirlos en buenos católicos, y a los niños para que se quedaran en casa luego del anochecer, dice Rabalais, y añade: “Ahora hay otras cosas a las que temer, como la crecida del agua y los huracanes”. Por cierto, estas transformaciones de monstruos son comunes. Hace más de un milenio, los vampiros eran vectores demoníacos de enfermedades, posiblemente reflejando la amenaza muy real de la rabia. Hoy en día, son elegantes y atractivos, gracias en parte a éxitos de la cultura pop como Interview with the Vampire, Twilight y True Blood. Los dragones, que alguna vez fueron la prueba definitiva del coraje de un héroe, han sido domesticados con éxito. Los hombres lobo también se han transformado, y no solo en la serie y película Teen Wolf. En general, "Hemos visto la evolución del hombre lobo hasta convertirse en un personaje más sofisticado y elegante", dice Ancelet. Pero a diferencia de los vampiros sensuales o los hombres lobo amigables, el rougarou de Foret ha sido reinventado para defender una causa específica: proteger su hábitat, lo que a su vez protegerá el nuestro. “El rougarou es como nuestro Oso Smokey”, dice Foret. “Solo tú puedes prevenir los incendios forestales, y por lo tanto, solo tú puedes salvar los humedales de Luisiana” puntualizo.
Las miles de fotografías en bruto que los rovers de la NASA envían continuamente desde la superficie marciana son una fuente inagotable de datos científicos. Sin embargo, para los entusiastas de la exploración espacial, este catálogo público constituye también un escenario fascinante donde periódicamente emergen desconcertantes anomalías visuales. Recientemente, una silueta inusual en el árido paisaje del planeta rojo volvió a encender el debate en las redes sociales. La imagen en cuestión muestra, sobre el filo de una cresta rocosa, una pequeña estructura recortada contra el horizonte. Su anatomía evoca de inmediato a los icónicos trípodes de la famosa novela de H.G. Wells, aunque en una versión miniaturizada que parece vigilar el terreno. Otros también han comparado la anomalía con una “medusa”, una de las tantas tipologías de OVNIS reportadas en los cielos de nuestro planeta. En efecto, una imagen proveniente de Marte recientemente descubierta por la NASA, capto un extraño objeto en la distancia, que algunos han sugerido que podría ser un ser parecido a una medusa o un dispositivo mecánico. El rover Curiosity de la NASA, que lleva 14 años investigando si Marte podría haber albergado vida microbiana, tomó la imagen el 20 de agosto del 2023 alrededor de las 18:27 (hora del este), el cual muestra el polvoriento paisaje marciano con colinas rocosas y grandes montañas. Sin embargo, la panorámica también reveló una extraña figura en la esquina izquierda que parecía tener un gran cuerpo negro posado sobre dos piernas delgadas, similar a los extraterrestres que invaden la Tierra, que aparecen en The War of the Worlds (La Guerra de los Mundos), escrita por H.G. Wells, siendo publicada en 1898 y que fue llevada al cine. Alimentando las especulaciones de que el rover de la NASA había captado ‘algo’ moviéndose por Marte, las imágenes tomadas de la misma zona menos de un minuto antes no mostraban ningún rastro de la misteriosa figura. Además, la foto con el objeto fue la última imagen publicada en el sitio web de la NASA ese día. La siguiente imagen del Curiosity se tomó luego de casi dos horas con la cámara apuntando esta vez a una dirección diferente. Como recordaréis, en septiembre del 2025, la NASA declaró haber encontrado los indicios más claros de vida microbiana antigua en Marte en una muestra recogida por el rover Perseverance. Pero fiel a su costumbre de ocultar la verdad, tanto la agencia espacial como la Casa Blanca han sostenido que “nunca se han encontrado indicios de vida inteligente”. Sospechosamente, no hubo otras fotos del 20 de agosto del 2023 publicadas por la NASA que revelaran si el objeto siguió moviéndose, se acercó al rover o si simplemente se trató de un fallo de la cámara, lo que los funcionarios espaciales denominan un "artefacto". La imagen fue republicada este miércoles por la usuaria de redes sociales Kari Sivertzen, una entusiasta del espacio que comparte regularmente imágenes públicas de la NASA que contienen extrañas anomalías que no se pueden explicar fácilmente. Al respecto, Sivertzen dijo en X: “A veces veo cosas que me llaman la atención y las comparto aquí. Creo que hay vida en otros planetas, y dado que la NASA ha encontrado posibles rastros de vida en Marte, es el lugar perfecto para buscar. Se trata de una de las mejores fotografías de OVNIS en Marte que he visto” asevero. Por su parte, la investigadora independiente de Marte, Jean Ward, dijo en X: "Se ha avistado un OVNI/UAP con forma de medusa en Marte. Este parece estar interactuando con la superficie. También me recuerda a un objeto parecido a un trípode”. Por ese motivo, muchos han comparado el objeto distante con los gigantescos caminantes alienígenas que aparecen en la novela de H.G. Wells. Por el contrario, los escépticos - empleados de la NASA que tratan de desvirtuar cualquier descubrimiento sobre la vida extraterrestre - argumentaron que “se trata de una falla en la obtención de la imagen.” El hecho de que la extraña figura no aparezca en las capturas posteriores del mismo encuadre refuerza la teoría - según afirman – “de un error de lectura en el sensor, un rayo cósmico providencial o un fallo en la transmisión del archivo”, aunque claro, no mostraron pruebas de ello. Otro afirmó añadió “que se trataba del helicóptero Ingenuity Mars”, que realizó el primer vuelo propulsado y controlado a distancia en otro planeta en el 2021. Sin embargo, esta afirmación fue rápidamente desmentida, ya que Ingenuity se encuentra a más de 3.200 kilómetros de distancia, en un cráter completamente diferente de Marte. Como sabéis, el Curiosity ha estado explorando el cráter Gale desde el 2012. La zona es un enorme cráter de impacto, aproximadamente del tamaño de Connecticut y Rhode Island juntos, con una imponente montaña que se eleva desde su centro. Los científicos creen que este lugar proporcionará evidencia que “alguna vez existió vida en Marte hace miles, y posiblemente millones, de años” Al igual que el Perseverance, utiliza instrumentos a bordo para estudiar las capas de roca, los depósitos de arcilla y la historia climática en busca de rastros microbianos de vida. Como podéis imaginar, la publicación de la foto provoco una serie de comentarios en la red. “Parece una torre o algún tipo de estructura, con una cúpula en la parte superior... una reliquia de una civilización lejana de Marte”, afirmó una persona que describía el objeto del 2023. “¡A mí me parece un espantapájaros! ¿En serio? ¿Qué es? ¿Quién lo coloco?¡No parece un remolino de polvo!”, escribió otro espectador. A medida que Perseverance y Curiosity envían más y más imágenes desde la superficie marciana, observadores con vista de lince han estado descubriendo un número creciente de objetos extraños que parecen puertas, estatuas antiguas, sarcófagos e incluso personas “caminando” sobre el Planeta Rojo. Estos descubrimientos suelen captar la atención del público porque el cerebro humano intenta de forma natural reconocer formas familiares en imágenes ambiguas, un fenómeno conocido como pareidolia. Se trata del mismo efecto psicológico que puede provocar que las personas vean rostros en las nubes, animales en formaciones rocosas o estructuras hechas por el hombre en el árido paisaje marciano. Marte ha producido varios ejemplos famosos, el más notable de los cuales es el llamado "Rostro en Marte", que fue fotografiado por el orbitador Viking 1 de la NASA en Sidonia, en 1976. Mayor resolución e imágenes posteriores revelaron que el rostro aparente “era en realidad una colina erosionada común, cuya apariencia humana se debía a las sombras y a la calidad relativamente baja de la fotografía original”. Sin embargo, hay muchos que no están de acuerdo con esas afirmaciones y acusaron a la agencia espacial de distorsionar groseramente las imágenes mostradas para que aparezcan como lo que no son en realidad. La celebre foto tomada por la Viking es muy clara y en ella además aparecen otras estructuras que se asemejan a las pirámides egipcias. Lo cierto es que en esa oportunidad se les paso y no las censuraron como hacen con las imágenes oficiales que presentan habitualmente. Al darse cuenta de su descuido, solo les quedo intentar desacreditarlo, pero de nada les valió, ya que muchos siguen convencidos que se trata de una prueba de la existencia de vida en el planeta rojo. Cabe precisar que la NASA y la administración Trump están planeando la primera misión tripulada a Marte para finales de la década.
El Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios fue una secta apocalíptica de origen católico fundada en Uganda en 1989. El grupo se volvió mundialmente trágico en el año 2000 tras la muerte violenta de aproximadamente 780 de sus seguidores que fueron quemados vivos, un suceso catalogado formalmente por las autoridades ugandesas como un asesinato en masa orquestado por sus propios líderes. Ante todo, cabe precisar que Uganda alberga cientos de movimientos religiosos, muchos de ellos apocalípticos y milenaristas. Esto no sorprende, dado que el país vivió un auténtico apocalipsis durante el sangriento régimen de Idi Amin Dada (1925-2003) y las atrocidades de la guerra civil. Los seguidores de los movimientos apocalípticos en Uganda esperan que la justicia llegue con el fin del mundo, no a través de la política. Los estudios sobre los movimientos apocalípticos ugandeses advierten contra la aplicación de modelos occidentales a situaciones propias de ese país. De hecho, el conflicto entre las sectas y el ejército nacional, así como las protestas y la violencia (incluso el suicidio), suelen ser manifestaciones de conflictos étnicos, tribales y políticos preexistentes. El movimiento fue iniciado por Credonia Mwerinde, una expropietaria de un bar, y Joseph Kibweteere, un político frustrado y maestro de escuela. Surgió a finales de la década de 1980 luego de que ambos afirmaran haber presenciado “visiones divinas de la Virgen María y de Jesucristo”. El grupo funcionaba como una rama radical disidente de la Iglesia Católica Romana. Su premisa central dictaba que la sociedad había distorsionado los Diez Mandamientos de Dios y que, para salvarse del inminente fin del mundo, se debía volver a guardarlos con una severidad extrema, llegando a imponer el uso de lenguaje de señas para evitar mentir. La secta ha sido clasificada como una iglesia de origen africano, una categoría muy diversa de movimientos religiosos que provienen de diferentes tradiciones cristianas. Sin embargo, el historiador de las religiones Jean-François Mayer ha argumentado que no pueden entenderse únicamente dentro de este marco, porque el grupo tenía conexiones con una red de videntes marianos y muchos de sus líderes eran clérigos católicos. Las apariciones marianas eran un fenómeno popular en Uganda y los países vecinos en ese momento. Los objetivos del Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios “eran obedecer los Diez Mandamientos y predicar la palabra de Jesucristo”. Enseñaban que, para evitar la condenación en el apocalipsis, uno debía seguir estrictamente los Mandamientos. El énfasis en los Mandamientos era tan fuerte que el grupo desaconsejaba hablar, por temor a quebrantar el Noveno Mandamiento, “No darás falso testimonio contra tu prójimo”. El ayuno se practicaba con regularidad, y solo se comía una vez los viernes y los lunes. El sexo estaba prohibido, al igual que el jabón. El grupo creía, por ejemplo, que el SIDA era un castigo de Dios debido a una quebrantamiento del sexto mandamiento de no cometer adulterio. El movimiento desarrolló una jerarquía de visionarios, encabezada por Mwerinde. Detrás de ellos se encontraban antiguos sacerdotes que ejercían como teólogos y explicaban los mensajes del grupo. Si bien el grupo se había separado de la Iglesia Católica, exhibía iconos católicos en lugares prominentes y contaba con sacerdotes y monjas excomulgados en su liderazgo, sus vínculos con la Iglesia eran, en el mejor de los casos, tenues. La devoción al movimiento consistía regularmente en peregrinar a una colina empinada y rocosa cercana. Luego de una dura caminata a través de un bosque de eucaliptos, los creyentes alcanzaban una roca que creían que representaba a la Virgen María. Antes del 31 de diciembre de 1999, un diario local le hizo una entrevista a un miembro adolescente de la secta que, sin quererlo, graficó a la perfección cómo pensaban los fieles del movimiento. "El mundo termina el año que viene. No hay tiempo que perder. Algunos de nuestros líderes hablan directamente con Dios. En cualquier momento a partir de ahora, cuando llegue el fin, todo creyente que se encuentre en un lugar aún no revelado será salvo", declaró. Precisamente, los líderes aseguraron a sus files que el apocalipsis ocurriría el 31 de diciembre de 1999. Bajo este pretexto, obligaron a los miembros a vender todas sus posesiones materiales (ganado, ropas y tierras) y a entregar el dinero íntegro a las arcas de la organización. Pero a iniciarse el año 2000 sin incidentes cataclísmicos como se había anunciado, múltiples adeptos se sintieron estafados, se rebelaron y exigieron la devolución de su dinero. Ante la inminente ruina, los líderes reprogramaron el día del juicio final definitivo para el 17 de marzo del 2000. Ese día, los líderes reunieron a cientos de fieles dentro de la iglesia de la comunidad en el distrito de Kanungu, al suroeste de Uganda, sellando con tablas desde el exterior las ventanas y puertas del templo. Posteriormente, se provocó una explosión dando inicio a un incendio devastador en el que murieron calcinadas más de 500 personas, incluidos decenas de niños, quienes, atrapados dentro del templo, no pudieron escapar a su trágico final. Aunque inicialmente se creyó que se trataba de un suicidio colectivo masivo, las investigaciones de la policía de Uganda descubrieron fosas comunes ocultas en varias propiedades de la secta. Los cadáveres mostraban signos evidentes de envenenamiento y heridas por arma blanca sufridas semanas antes del incendio general, elevando inicialmente la cifra de fallecidos a cerca de 780. Los primeros informes sugirieron que habían sido estranguladas debido a la presencia de fibras de plátano retorcidas alrededor de sus cuellos. Luego de registrar todos los lugares, la policía anunció que el número final de muertos se había fijado en 924, seis más que en el Templo del Pueblo en 1978. Los académicos los han comparado con otros movimientos similares; en términos de la magnitud de las muertes se ha relacionado con las muertes del Templo del Pueblo en Jonestown, mientras que en la forma y el estilo de muerte se ha comparado con el de la Orden del Templo Solar Suizo o el Aum Shinrikyo japonés. A pesar de que inicialmente se pensó que toda la cúpula directiva había perecido dentro de las llamas, las investigaciones posteriores y los informes gubernamentales determinaron que los cabecillas de la red criminal escaparon de forma planificada con el dinero incautado a sus víctimas, por lo que la policía ugandesa emitió órdenes de captura internacionales en contra de Credonia Mwerinde y Joseph Kibweteere. Aunque existieron indicios en su momento de que se ocultaban en Malawi, hasta la fecha ninguno de los líderes principales ha sido localizado ni procesado formalmente por la justicia por una de las mayores masacres provocadas por cultos en la historia contemporánea. Tras la tragedia ocurrida, algunos gobiernos africanos reaccionaron con vehemencia contra las sectas. El riesgo reside en que se embarquen en cacerías de brujas, sin reconocer que la mayoría de los movimientos apocalípticos en todo el mundo son pacíficos y respetuosos de la ley. En África, como en otros lugares, las afirmaciones de que todos los movimientos milenaristas y apocalípticos se dirigen hacia el suicidio colectivo son totalmente erróneas. Estas suposiciones pueden, de hecho, exacerbar la tensión y la desviación, convirtiéndose así en profecías autocumplidas que contribuyen a generar los mismos males que se dicen querer prevenir.
