Sus orígenes se remontan a varias culturas y períodos de tiempo, y su nombre proviene de fuentes griegas e inglesas de la Edad Media. En la mitología griega, “Aspidochelone” proviene de “aspis”, que significa escudo, y “chelone”, que denota tortuga marina, mientras que en la Inglaterra medieval comúnmente se lo escribía como “aspidechelone”. Como sabéis, los bestiarios medievales, un compendio de criaturas fantásticas, plantas y minerales, desempeñaron un papel importante en la difusión de la historia del Aspidochelone. La palabra griega antigua “aspis”, que significa “escudo”, es la base de los orígenes griegos del Aspidochelone. Su asociación con la criatura surge de su engañosa semejanza con una isla flotante, que se asemeja a una masa de tierra con forma de escudo en la superficie del agua. Además, el término griego “chelone”, que hace referencia a una tortuga marina, desempeña un papel vital en el nombre de la criatura. El concepto de una colosal criatura marina o isla capaz de atrapar a marineros y barcos sirve como advertencia, con raíces en la mitología griega, que abunda en relatos de marineros que se enfrentan a desafíos peligrosos y encuentran formidables monstruos marinos durante sus viajes. Precisamente, el Aspidochelone personifica los peligros e incertidumbres del mar abierto, donde las apariencias pueden engañar y la frontera entre la realidad y la ilusión se difumina. La ortografía inglesa media del nombre de la criatura, “aspidechelone”, destaca su presencia en la literatura y el folclore medievales europeos. A lo largo de la Edad Media, diversas formas escritas, incluidos bestiarios, diarios de viaje y manuscritos, difundieron historias de criaturas míticas. Un medio importante a través del cual se difundió la historia del Aspidochelone fue el bestiario medieval. Además, estos bestiarios eran compendios de criaturas fantásticas, plantas y minerales, a menudo acompañados de interpretaciones morales o alegóricas. Así, el Aspidochelone encontró su lugar entre estas colecciones eclécticas de seres míticos. En el contexto de los bestiarios, el Aspidochelone servía como representación simbólica del engaño y la tentación. Su capacidad para atraer a los marineros con el encanto de una isla exuberante antes de revelar su verdadera naturaleza monstruosa era una poderosa metáfora de los peligros de sucumbir a las tentaciones mundanas y desviarse del camino de la rectitud. Dentro del reino de las criaturas míticas, el Aspidochelone pertenece a un linaje único y misterioso. Debido a su hábitat oceánico y sus proporciones monstruosas, a menudo se lo asocia con otros monstruos marinos como el Kraken, el Leviatán y la Escila. Sin embargo, el Aspidochelone se distingue por sus características distintivas, lo que lo convierte en una criatura única. A partir de la descripción de la apariencia y las características del Aspidochelone, la legendaria criatura marina es una figura fundamental en los bestiarios y el folclore medievales. Además, se lo describe como una tortuga marina colosal o un monstruo marino, y su inmenso tamaño a menudo hace que se lo confunda con una isla o una enorme ballena flotante. Su nombre, que deriva de las palabras griegas “aspis” (escudo) y “chelone” (tortuga), subraya su parecido con una tortuga gigante con un caparazón similar a un escudo. Esta apariencia engañosa atrae a los marineros y aventureros incautos que anclan sus barcos en su lomo, creyendo que han encontrado un puerto seguro. Sin embargo, cuando el Aspidochelone siente el peso de los barcos, emprende una transformación siniestra y se sumerge bajo las olas, ahogando finalmente a los marineros y condenando sus barcos a una tumba acuática. La literatura medieval y los cuentos morales arraigan profundamente la leyenda del Aspidochelone en la tradición de los monstruos marinos míticos, y con frecuencia la utilizan como un cuento con moraleja. Se erige como una dura advertencia para aquellos que confían ciegamente en las apariencias, recordándoles los peligros ocultos que acechan bajo la superficie. La narrativa imaginativa de la época moldea estas habilidades y rasgos, que carecen de fundamento en la realidad. A continuación, se enumeran algunas de las habilidades y características clave asociadas con los Aspidochelone en el folclore: 1-Tamaño gigantesco: muchas personas describen al Aspidochelone como una enorme criatura marina que inspira asombro e intimidación debido a su inmenso tamaño. Su tamaño es tan grande que fácilmente puede confundirse con una isla o una masa de tierra flotante; 2-Apariencia engañosa: La habilidad más notable del Aspidochelone es su capacidad de engañar a los marineros y aventureros. Se dice que su espalda está cubierta de arena, rocas y tierra, lo que le da la apariencia de una isla acogedora y habitable. Esta apariencia engañosa atrae a los marineros desprevenidos que anclan sus barcos en su espalda, creyendo que han encontrado un puerto seguro; 3-Sumersión: Una vez que los barcos y los marineros se han anclado en su lomo, el Aspidochelone utiliza su fuerza para sumergirse bajo el agua, arrastrando consigo a los barcos y a sus ocupantes. Este acto provoca el ahogamiento de aquellos que fueron engañados por su apariencia. En cuanto a lo que simboliza, en primer lugar, representa el engaño y la ilusión. La capacidad de la criatura para camuflarse en una isla acogedora sirve como advertencia sobre los peligros de confiar en las apariencias sin una investigación exhaustiva. Además, el Aspidochelone simboliza la naturaleza implacable e impredecible del mar. Muchas culturas marineras antiguas veneraban y temían al mar por igual, y el papel del Aspidochelone como amenaza marítima enfatizaba la noción de que el océano albergaba belleza y peligro. Cabe precisar que diversas mitologías y escritos medievales difunden relatos sobre el Aspidochelone. Existe un relato famoso en el “Physiologus”, un texto cristiano primitivo del siglo II d. C., que describe al Aspidochelone como una criatura marina monstruosa que atrae a los marineros con su apariencia seductora antes de devorarlos. El aspidochelone también aparece en las leyendas artúricas. En “Los viajes de Sir John Mandeville”, un popular libro de viajes medieval, el explorador epónimo se encuentra con la criatura. El relato de Mandeville enfatiza la naturaleza traicionera del aspidochelone y su capacidad para atrapar a los incautos. Con su engañoso atractivo y su letal intención, el Aspidochelone, se erige como una figura cautivadora y aleccionadora en el mundo de las criaturas míticas. Además, nacido de las profundidades de los mitos antiguos y perpetuado a lo largo de los siglos, este colosal monstruo marino sirve como recordatorio de los peligros que se esconden bajo la superficie del aparentemente sereno mar. Además, su capacidad para transformarse en una trampa mortal, su aspecto hipnótico y su papel en varias culturas lo convierten en una criatura legendaria verdaderamente extraordinaria y perdurable. Por lo tanto, el Aspidochelone continúa inspirando asombro y fascinación mientras navega por los mares de la imaginación humana.
