SECTAS DEL DEMONIO: La Iglesia del Cordero de Dios

La Iglesia del Primogénito del Cordero de Dios (comúnmente abreviada como Iglesia del Cordero de Dios) fue un grupo violento de los Santos de los Últimos Días fundado por Ervil LeBaron a finales de los años 60. Tras la muerte de LeBaron en 1981, su culto se fragmentó en múltiples facciones, dirigidas por Daniel Ben Jordan y varios hijos adolescentes de LeBaron, desatando una sangrienta batalla en la que las facciones luchaban por el poder, cada una afirmando “estar liderada por el verdadero sucesor de LeBaron”. El grupo fue responsable de decenas de muertes a lo largo de dos décadas. Cuando Joseph Smith fundó el movimiento de los Santos de los Últimos Días, Benjamin F. Johnson fue uno de sus primeros seguidores. Johnson siguió las enseñanzas originales de la iglesia y practicó la poligamia, tomando varias esposas. Cuando la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días renunció a la poligamia, Johnson y su familia, como muchos fundamentalistas mormones, continuaron con la práctica. En 1924, el nieto de Johnson, Alma Dayer LeBaron, trasladó a su familia a Méjico, donde el gobierno no mostró interés en procesar a polígamos. Alma creía que Johnson era el legítimo sucesor de Smith y que Johnson había nombrado a Alma para sucederle. Tras la muerte de Alma en 1951, varios de sus hijos afirmaron ser su verdadero sucesor. En 1955, su hijo Joel fundó La Iglesia de los Primogénitos de la Plenitud de los Tiempos y se nombró a sí mismo presidente. Su hermano Ervil se convirtió en el segundo al mando, con plena autoridad sobre su nuevo asentamiento, conocido como Colonia LeBaron. Un tercer hermano, Verlan, también ocupaba un alto cargo en la iglesia. Para 1967, las tensiones entre Joel y Ervil aumentaban. Joel rechazó la defensa de Ervil por la devolución del antiguo principio mormón de expiación de sangre, que requería que un pecador tuviera su sangre derramada para ganarse un lugar en el cielo, lo que en la práctica requería la pena de muerte. Los hermanos también discutieron sobre el destino de su segunda colonia mejicana, un rancho conocido como Los Molinos, en Baja California; Joel pretendía que el terreno apoyara a futuros reclutas de la iglesia, mientras que Ervil quería desarrollar el terreno como un resort. A finales de los años 60, Ervil comenzó a predicar contra Joel, acusando a su hermano de crímenes contra su fe. Proclamando que era el verdadero sucesor de su padre, Ervil fundó la Iglesia del Cordero de Dios y se nombró a sí mismo presidente. Algunos de los seguidores de Joel, entre ellos Daniel Ben Jordan y las familias Chynoweth y Rios, cambiaron su lealtad a Ervil. En 1972, Ervil orquestó el asesinato de Joel, la primera víctima de la política de expiación de sangre. Jordan, uno de los dos asesinos, fue arrestado posteriormente por el asesinato, pero fue liberado cuando testigos temerosos se negaron a declarar contra él. El otro asesino, Gamaliel Ríos, permaneció libre. Para sorpresa de Ervil, los seguidores de Joel no se unieron a su lado; en su lugar, defendieron el arresto de Ervil. Fue condenado por planear el asesinato, pero fue liberado al año siguiente por un tribunal de apelación mejicano. Durante su encarcelamiento, Ervil continuó publicando panfletos y libros insistiendo en que él era el Poderoso y Fuerte mormón y que, como representante de Dios en la tierra, podía decidir quién debía morir por sus pecados. Ervil comenzó a centrarse en buscar asesinar a su hermano Verlan, a quien los seguidores de Joel habían elegido como su nuevo líder, quien, temiendo por su vida, se escondió. El 26 de diciembre de 1974, en un intento de sacarlo, la decimotercera esposa menor de edad de Ervil, Rena Chynoweth, y sus hermanos Mark y Duane irrumpieron en Los Molinos. El grupo lanzó bombas molotov a casas y disparó a los residentes, matando a dos jóvenes y hiriendo a trece. Fracasaron en su objetivo principal; Verlan acababa de trasladar a sus familias fuera de la colonia de su iglesia a Nicaragua. Ervil fue arrestado por orquestar la redada, pero fue liberado por falta de pruebas. Cada vez más molesta por la violencia, Noemi Zarate, esposa de Bud Chynoweth (padre de dos de las esposas de Ervil), amenazó con abandonar la iglesia de Ervil e ir a la policía. Por orden de Ervil, su décima esposa Vonda White expulsó a Zarate al desierto y la mató. Su cuerpo nunca ha sido encontrado. Tras su liberación de prisión, Ervil trasladó parte de su familia a San Diego, California. Ervil escribió cartas y visitó a muchos líderes polígamos, amenazando sus vidas si no cambiaban su lealtad a su iglesia y no daban el diezmo en consecuencia. Robert Simons, líder de una pequeña secta polígama en Utah, denunció a Ervil tras enterarse de que quería casarse con una de las esposas de Simons, quien fue asesinado en abril de 1975 por Mark Chynoweth y Eddie Marston, por orden de Ervil. En 1977, este ordenó la muerte de su hija adolescente embarazada Rebecca, esposa de Mark Chynoweth. Enfadada por haber sido separada de su hijo pequeño, Rebecca amenazó con acudir a la policía por las actividades del grupo. Un testigo declaró más tarde que el cuerpo de Rebecca fue metido en el maletero de un coche y que Ervil lo condujo por la ciudad durante la tarde. Cuando la madre de Rebecca, la primera esposa de Ervil, Delfina, descubrió que su hija había sido asesinada por orden de su marido, se opuso firmemente. Otra de sus hijas, Lillian (que también estaba casada con Mark), le advirtió que, si no aceptaba la justicia de la muerte de Rebeca, también sería marcada para la expiación de sangre. Creyendo que su yerno y su hija se preparaban para asesinarla, Delfina y su hija menor escaparon de la casa de Lillian y huyeron a Méjico. Aun buscando matar a su hermano Verlan, Ervil ideó un plan para sacarle de su escondite. Convenció a Rena Chynoweth, ya con 18 años, y a su hijastra Ramona Marston, esposa de Jordan, para que mataran a Rulon C. Allred, líder de los Hermanos Apostólicos Unidos, una de las mayores sectas polígamas. Tres de los otros seguidores de Ervil, incluido Ed, el hermano de Ramon, asistieron al funeral de Allred con órdenes de matar a Verlan y a cualquiera que se interpusiera en su camino. Abortaron su misión al darse cuenta de que había policías desplegados por toda la zona funeraria para proteger a los dolientes. Ervil fue capturado en Méjico y juzgado y condenado en Estados Unidos por planear el asesinato de Allred. Mientras estuvo encarcelado en Utah, Ervil continuó escribiendo testamentos para sus seguidores. Uno de ellos, el Libro de los Nuevos Pactos, contenía una lista de cincuenta personas que Ervil marcó para la expiación de sangre. El libro también contenía una lista de quién debería suceder a Ervil como líder de la Iglesia del Cordero de Dios. Ervil murió en la cárcel el 15 de agosto de 1981, mientras su hermano Verlan perecía a los pocos días en un accidente de coche. Ervil había nombrado a su hijo mayor, Arturo, como su sucesor inmediato. Bajo Arturo, la Iglesia del Cordero de Dios abrazó abiertamente las actividades criminales en las que ya habían participado, especialmente el robo de coches. Como resultado, la esposa de Ervil, Lorna Chynoweth, se desilusionó y decidió abandonar la iglesia; por orden de Arturo, fue asesinada por su hijo Andrés. Otro de los seguidores de Ervil, Leo Evoniuk, también afirmó haber recibido la autoridad para dirigir la iglesia. Tras una disputa de meses, los hombres acordaron reunirse para resolver sus diferencias. En esa reunión, Arturo fue asesinado. Durante su reinado de terror, algunos de los seguidores del grupo, entre ellos Rena Chynoweth y sus dos hijos, se alejaron. Sus hermanos, Mark y Duane, y su madre Thelma se mudaron a Texas. Jordan trasladó a su familia a Utah. Tras la muerte de Arturo, el liderazgo de la Iglesia del Cordero de Dios pasó al siguiente hijo en la lista de Ervil, Heber LeBaron, de 20 años. En ese momento, la iglesia estaba compuesta principalmente por las esposas supervivientes de Ervil, sus hijos y los hijastros de Ervil. Heber revivió la política de expiación sangrienta y, durante los años siguientes, los seguidores se vengaron de quienes fueron responsables de la muerte de Arturo. Gamaliel y Raúl Ríos fueron asesinados, y sus dos hermanas, que habían estado casadas con Ervil, desaparecieron. Heber había acusado a las mujeres de saber de la muerte de Arturo con antelación, y las autoridades creen que los seguidores de Heber las mataron en represalia. Aunque Heber no dedicó mucho tiempo a predicar con sus seguidores, abrazó plenamente la poligamia y la utilizó para reforzar su influencia sobre la iglesia. En 1983, Heber se casó con dos mujeres de Guatemala. En los años siguientes, también se casó con varias de sus medias hermanas y hermanastras, entre ellas Patricia LeBaron. Para ganarse el favor de los corruptos políticos mejicanos y cubrir las empresas criminales de la familia, Heber a veces prostituía a sus hermanas o esposas. En 1987, la Iglesia del Cordero de Dios se dividió en dos. Heber llevó consigo a las esposas y a los hijos adolescentes de Ervil a Estados Unidos, donde establecieron una gran red de robos de coches. Los hijos menores se quedaron en Méjico con el hermano menor de Heber, Aaron, hijo de Lorna Chynoweth. En agosto de 1987, Aaron llevó a los niños pequeños a casa de Jordan, pidiendo refugio y refugio de los demás miembros de la familia. Aunque Jordan no confiaba plenamente en Aaron, permitió que todos se mudaran. A los dos meses, Jordan llevó a su familia y a los hijos LeBaron con él a un viaje de acampada. Fue tiroteado y asesinado en el campamento. A la semana siguiente, Aaron fue arrestado tras sacar un arma contra las esposas e hijos de Jordan y decirles que le habían dado una revelación que le otorgaba autoridad sobre la familia. El 27 de junio de 1988, la iglesia atacó a tres nombres de la lista de expiación de sangre de Ervil. En cuestión de minutos, alrededor de las 4 de la tarde, los seguidores mataron a cuatro personas en tres lugares diferentes de Texas. Ed Martson, hijastro de Ervil, fue asesinado en Irving por otro hijastro, Douglas Barlow. Heber, acompañado por su media hermana y su esposa Patricia, disparó a Mark Chynoweth en su taller de reparación de electrodomésticos en el norte de Houston. Otro hermano, Richard, mató a Duane Chynoweth y a su hija de ocho años, Jennifer, tras atraerlos a una casa vacía en Rena Street, Houston. A los pocos días, Heber y cuatro de sus hermanos fueron arrestados en Arizona por robo de vehículos. En tanto, Aaron y otros dos también fueron arrestados en Chicago y acusados de tener identificación falsa. Finalmente, Richard se declaró culpable de su papel en una serie de asesinatos y aceptó testificar contra sus hermanos. Heber, Patricia y Barlow fueron condenados. Aaron y Jacqueline Tarsa LeBaron fueron acusados asimismo de ayudar a planificar los asesinatos, pero no se les pudo encontrar. Seis de los hijos menores de los LeBaron, de entre 12 y 18 años, fueron colocados en hogares de acogida separados en Utah. Las autoridades esperaban que, separándolos y mostrándoles una vida normal, los niños pudieran ser desprogramados y poner fin al ciclo de violencia. Todos los niños desaparecieron de sus hogares de acogida en una sola noche a finales de septiembre de 1989. Lo que paso con ellos es un misterio.