A lo largo de los años se ha informado de muchos encuentros extraños y casos muy raros, algunos de los cuales han pasado desapercibidos y han quedado relativamente olvidados. En algunos casos, los militares están implicados, lo que los hace aún más intrigantes porque proceden de fuentes consideradas fiables. Uno de ellos es, sin duda, la vez en que un monstruo marino aparentemente atacó un buque de guerra de la Marina estadounidense en 1978. El USS Stein (DE-1065) era un destructor de escolta de la clase Knox que entró en servicio el 8 de enero de 1972. Bautizado con el nombre de Tony Stein, el primer marine que recibió la Medalla de Honor por su participación en la batalla de Iwo Jima, el USS Stein sirvió principalmente en la Séptima Flota, participando en diversas operaciones en lugares tan dispares como San Diego, California, Filipinas, Singapur y el Océano Índico. El buque operó hasta que fue dado de baja y eliminado del Registro Naval de Buques el 11 de enero de 1995. El incidente del que hoy nos ocupamos sucedió en 1978, cuando el USS Stein se encontraba en una misión en el Océano Pacífico, donde al parecer, ocurrió algo muy extraño. Según el informe, el principal sensor antisubmarino del buque, el gran sonar de barrido de baja frecuencia AN/SQS-26CX montado en la proa, se volvió loco de un momento a otro, experimentando una ráfaga de aumento de la retroalimentación acústica por lo que dejó de funcionar. En ese momento nadie pudo averiguar qué estaba pasando porque el equipo había sido examinado antes de abandonar el muelle y se había comprobado que funcionaba perfectamente, y al encontrarse en medio del océano, significaba que era poco probable que hubieran colisionado con algo que pudo causar el problema. La avería era lo bastante grave como para obligar al buque a volver al dique seco de California para investigar e iniciar las reparaciones, y aquí fue donde las cosas se pusieron raras. Al volver al dique, no se tardó mucho en averiguar por qué el sonar había dejado de funcionar. Resultó que la enorme cúpula de radar de 27.215 kilos, situada justo debajo de la línea de flotación, había sufrido graves daños. Se descubrió que más del 8% de la superficie de la cúpula presentaba grandes desgarros en el revestimiento de goma, como si hubiera sido destrozado, con cintas enteras arrancadas y el mayor corte, al parecer, de 1.2 metros de largo. Parecía como si algo muy grande y poderoso hubiera atacado la cúpula y la hubiera hecho pedazos, y lo corroboraba la presencia de grandes ganchos curvados o garras que se habían desprendido de lo que fuera y se habían incrustado profundamente en el caucho. A medida que avanzaban las reparaciones, estos fueron enviados para su análisis y estudio, y examinados por el biólogo de la Marina F.G Wood, quien llegó a la conclusión de que procedían de los tentáculos de algún tipo de calamar gigante. El único problema era que los anzuelos eran mucho más grandes que los de cualquier calamar conocido y, según Wood, podían proceder de un calamar inmenso de más de 45.72 m de longitud. Si esto fuera cierto, sería absolutamente descomunal. El calamar más grande que se conoce es el calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni), una especie rara vez vista, conocida sobre todo por los anzuelos y las marcas que ha dejado en los cachalotes, y que se calcula que alcanza una longitud máxima de unos 9-10 metros de largo, y que es el único calamar gigante conocido que posee anzuelos en sus brazos y tentáculos. El descubrimiento significaría que allí abajo había una especie de calamar aún mayor. El descubrimiento también es extraño, ya que el calamar colosal habita en el Océano Antártico, lo que lo situaría muy lejos de su área de distribución. También es extraño que estas criaturas vivan a profundidades extremas y que normalmente sólo salgan a la superficie cuando están enfermas, heridas o en las últimas, así que ¿por qué atacarían tan agresivamente a un destructor de la Marina? ¿Quién sabe? Desde entonces, la historia del USS Stein ha dado mucho que hablar en el mundo de la criptozoología y se ha considerado una prueba de la existencia de algún tipo de monstruo marino que acecha en las profundidades del mundo – quizás sea el mítico Kraken - pero también ha suscitado escepticismo. Uno de los problemas es la escasa documentación del incidente. El reportaje apareció originalmente en la revista del Instituto Naval de EE.UU., pero había pocos detalles sobre dónde estaba exactamente el barco o qué ocurrió realmente, y ni siquiera se daba una fecha exacta. Posteriormente, la historia apareció en la miniserie de televisión “Arthur C. Clarke’s Mysterious World” y en las páginas de su libro complementario, que ofrecía más detalles, pero no la fuente de los mismos. Por ejemplo, se afirmaba que esto ocurrió en el viaje inaugural del USS Stein, pero no existe documentación oficial al respecto. El programa de televisión también es conocido por exagerar los aspectos misteriosos de los temas que trata y pasar por alto ciertos hechos menos atractivos, por lo que existe la posibilidad de que haya habido alguna exageración. Además, las únicas fotos conocidas del incidente no coinciden con las afirmaciones sobre los daños causados a la cúpula o el enorme tamaño de los anzuelos encontrados. Al respecto, el paleontólogo Tyler Greenfield dijo: “Las tres fuentes coinciden en la naturaleza del suceso. El culpable del ataque dejó numerosos ‘dientes’ y ‘garras’ incrustados en los cortes. El biólogo marino de la Marina F.G. Wood los identificó como anzuelos de brazo de un calamar. Por su parte, C. Scott Johnson, biofísico de la Marina, afirmó que se trataba de una ‘especie extremadamente grande aún desconocida para la ciencia’. Esta afirmación es muy dudosa, ya que un vídeo de Wood sosteniendo un anzuelo muestra que tiene aproximadamente la longitud de la uña de su pulgar. La longitud media de la uña del pulgar de un macho adulto es de sólo 1.47 centímetros. No obstante, se especula mucho sobre el tamaño de la misteriosa criatura. El revestimiento de goma aislante de la cúpula del sonar, que estaba fijada a la parte delantera de la proa por debajo de la línea de flotación, se había rasgado. Los cortes cubrían aproximadamente el 8% de su superficie. El contramaestre Ira Carpenter afirmó que el más largo medía ‘unos 1.21 metros’. Sin embargo, una fotografía y un vídeo de una sección de goma dañada muestran que los cortes más largos sólo medían ~2 pulgadas. O bien Carpenter exageró enormemente su tamaño o los mucho más grandes no se encontraban en esta sección. Al parecer, el agresor del USS Stein fue probablemente un calamar de anzuelo, miembro de la familia Onychoteuthidae, los cuales se caracterizan por tener dos filas de grandes anzuelos en cada uno de sus dos garrotes tentaculares. Podría tratarse del calamar de anzuelo Onychoteuthis horstkottei, que habita en el Pacífico oriental ecuatorial, o de una especie estrechamente relacionada. En un individuo con una longitud de manto de 7.5 cm, la longitud del anzuelo más largo era de 0.38 cm. Utilizando estas proporciones y la longitud estimada del anzuelo sostenido por Wood (1.47 cm) se obtiene una longitud estimada del manto del calamar Stein de 29 cm. Esta longitud es mayor que la del mayor O. horstkottei conocido, que tenía una longitud de manto de 11 cm, pero otras especies de Onychoteuthis alcanzan este tamaño. Aunque se trata de una estimación muy provisional, sugiere que los anzuelos pertenecían probablemente a un calamar pequeño”. ¿Qué es lo que ocurrió realmente y qué conclusión podemos sacar? ¿Fue este barco atacado realmente por algún tipo de monstruo de gran tamaño y, de ser así, se trataba de un calamar gigante o de otra cosa? ¿Hay algo realmente misterioso en todo esto, o puede explicarse racionalmente? Sea como fuere, el incidente del USS Stein sigue ahí fuera, en los archivos de los relatos criptozoológicos más oscuros que espera ser resuelto.
Retrocedamos en el tiempo. Antes de que existiera el hombre, de que se formase la Tierra, antes que el Sol, antes de la formación de las galaxias, antes incluso de que brillase la luz, tuvo lugar el Big Bang. Esto ocurrió hace trece mil ochocientos millones de años.Pero, ¿qué pasó antes? Muchos físicos afirman que no hubo un antes: el tiempo empezó a contar en el mismo instante del Big Bang, y pensar en si hubo algo antes escapa al ámbito científico. Jamás comprenderemos una posible realidad previa a la gran explosión, ni de qué estaba hecha, ni por qué explotó para crear nuestro universo, ya que se trata de conceptos que escapan a nuestra capacidad de entendimiento.Sin embargo, algunos científicos discrepan. Estos físicos teorizan que, un instante antes del Big Bang, toda la materia y la energía del universo en ciernes estaban compactadas en una partícula finita pero increíblemente densa, a la que podríamos referirnos como la semilla de un nuevo universo.Esa semilla habría sido infinitamente pequeña, billones de veces más pequeña que las partículas más pequeñas que el ser humano ha sido capaz de observar.Y sin embargo, pudo desencadenar la producción de todas las demás partículas, de todas las galaxias, sistemas solares, planetas y todo lo que conocemos.Si queremos bautizar a algo como “la partícula de Dios”, esta semilla podría encajar.¿Cómo se habría creado esta partícula? Una idea que ronda desde hace años, defendida por Nikodem Poplawski, investigador de la Universidad de New Haven, es que la semilla de nuestro universo fue forjada en el más grande de los hornos, en el que sería el medio más extremo de la naturaleza: el interior de un agujero negro.Antes de seguir avanzando es importante saber que durante las dos últimas décadas muchos físicos teóricos se han convencido de que nuestro universo no es único, sino que formamos parte de un multiverso, una colección inmensa de universos independientes.La cuestión de si estos universos estarían o no unidos entre sí es objeto de un vivo debate, basado en especulaciones que, al menos por ahora, son totalmente indemostrables. Pero una idea interesante sería comparar la semilla de un universo con la semilla de una planta: un pedazo de materia esencial, muy comprimida, protegida por una cubierta.Esto describe con precisión lo que se crea dentro de un agujero negro. Los agujeros negros son cadáveres de estrellas gigantes. Cuando una estrella se queda sin combustible, colapsa hacia dentro. La gravedad lo atrae todo con una fuerza cada vez mayor, la temperatura alcanza cien mil millones de grados, los átomos se rompen, los electrones quedan destrozados, y todo se aplasta aún más.La estrella, llegado ese punto, se ha convertido en un agujero negro, lo que significa que su increíble fuerza gravitacional es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar de él. El límite entre el interior y el exterior de un agujero negro se conoce como el horizonte de sucesos. Se han descubierto agujeros negros enormes, algunos millones de veces más grandes que el Sol, en el centro de casi todas las galaxias, entre ellas en la nuestra, la Vía Láctea. Si seguimos las teorías para determinar qué ocurre en el fondo de un agujero negro, llegamos a un punto que tiene una densidad infinita y que es infinitamente pequeño, un concepto hipotético llamado “singularidad”. Pero en la naturaleza no suelen existir infinitos. La desconexión está en dichas teorías, que ofrecen cálculos fascinantes para la mayor parte del cosmos, pero tienden a venirse abajo ante fuerzas enormes como las que existen en el interior de un agujero negro.Algunos físicos, como el doctor Poplawski, afirman que la materia del interior de un agujero negro alcanza un punto en el que no puede seguir comprimiéndose. Esa semilla podría ser diminuta y tener el peso de mil millones de soles, pero a diferencia de una singularidad, es algo real.El proceso de compactación, según Poplawski, se detiene porque los agujeros negros giran a una gran velocidad, seguramente cercana a la de la luz, y este giro dota a la partícula compactada de una gran torsión. Ya no es solo pequeña y pesada, sino que además está comprimida y retorcida, como una de esas serpientes de muelles que se meten dentro de una lata.Y eso puede saltar de pronto, con un “bang”, que sería, según el doctor Poplawski, un “gran bote”. En otras palabras, un agujero negro podría ser una especie de “puerta de un solo sentido” entre dos universos. Eso significa que si entrases en el agujero negro que hay en el centro de la Vía Láctea, sería concebible que tú (o las partículas que una vez formaron parte de ti) terminases en otro universo, que no está dentro del nuestro, según explica Poplawski. El agujero sería solo un puente, como una especie de raíz compartida por dos árboles.De ese modo, nosotros y nuestro universo podríamos ser el producto de otro universo más antiguo, que sería algo así como nuestro universo madre. La semilla que forjó dentro de un agujero negro pudo haber dado su “gran bote” hace trece mil ochocientos millones de años, y aunque desde entonces nuestro universo se expande a gran velocidad, podríamos seguir estando dentro del evento de sucesos de un agujero negro. Al respecto, un investigador ha descubierto un patrón galáctico que apoya la teoría de que nuestro universo podría estar atrapado dentro de un agujero negro.Una observación realizada por el telescopio espacial James Webb (JWST) podría revolucionar nuevamente nuestra comprensión del universo. En efecto, un nuevo estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ha revelado un patrón sorprendente en la rotación de las galaxias del universo primitivo: la "gran mayoría" de estas giran en la misma dirección. Este hallazgo desafía los modelos cosmológicos actuales y sugiere la fascinante posibilidad de que nuestro universo entero podría existir dentro de un agujero negro.En concreto, el estudio, liderado por Lior Shamir, profesor asociado de Informática en la Universidad Estatal de Kansas, analizó 263 galaxias del universo primitivo capturadas para el JADES (Estudio extragaláctico profundo avanzado). Lo que encontró desafía uno de los principios fundamentales de la cosmología moderna."En un universo aleatorio, el número de galaxias que giran en una dirección debería ser aproximadamente el mismo que el número de galaxias que giran en la otra dirección", explica Shamir en un comunicado de prensa. Sin embargo, sus observaciones revelaron que aproximadamente el 60 % de las galaxias (158) giraban en el sentido de las agujas del reloj, mientras que solo el 40 % (105) lo hacían en sentido contrario."El análisis de las galaxias se hizo mediante el análisis cuantitativo de sus formas, pero la diferencia es tan obvia que cualquier persona que mire la imagen puede verla", afirma Shamir. "No se necesitan habilidades o conocimientos especiales para ver que los números son diferentes. Con la potencia del telescopio espacial James Webb, cualquiera puede verlo", agregó. Este hallazgo plantea importantes interrogantes sobre nuestra comprensión del universo. Los investigadores proponen dos posibles explicaciones para esta asimetría observada.La primera explicación sugiere que el universo nació girando, lo que concuerda con la teoría de la "cosmología del agujero negro" o "cosmología de Schwarzschild". Esta teoría, propuesta inicialmente en la década de 1970 por científicos como Raj Kumar Pathria e I.J. Good, postula que todo nuestro universo podría existir dentro de un agujero negro que a su vez reside en un universo mayor. En tanto, Poplawski comentó a Space: "Creo que la explicación más sencilla del universo en rotación es que el universo nació en un agujero negro en rotación. Un eje preferido en nuestro universo, heredado por el eje de rotación de su agujero negro progenitor, podría haber influido en la dinámica de rotación de las galaxias, creando la asimetría observada".Esta teoría podría compararse con un conjunto de muñecas rusas cósmicas, donde cada agujero negro contiene un universo completo. Bajo esta perspectiva, otros agujeros negros observados podrían ser agujeros de gusano hacia otros universos.La segunda explicación se relaciona con el efecto Doppler. La Tierra gira alrededor del centro de la Vía Láctea y, debido a este movimiento, la luz procedente de galaxias que giran en sentido opuesto a nuestra rotación aparece ligeramente más brillante."Las galaxias que giran en dirección opuesta a la Vía Láctea son ligeramente más brillantes que las galaxias que giran en la misma dirección respecto a la Vía Láctea. Como son más brillantes, vemos más de ellas", explicó Shamir a Newsweek. Si este efecto es mayor de lo que se ha considerado tradicionalmente, podría explicar por qué observamos más galaxias girando en cierta dirección a medida que miramos más profundamente en el universo.En caso de que esta segunda hipótesis resultara correcta, habría que replantearse la calibración de las distancias cósmicas que obtenemos al medir el brillo de las galaxias. De hecho, Shamir señala que esta "recalibración" podría aportar luz a otros misterios cosmológicos, como la disparidad en las tasas de expansión del universo o la existencia de galaxias tan antiguas que desafían la edad teórica del propio cosmos.Independientemente de cuál sea la explicación correcta, este descubrimiento tiene profundas implicaciones para nuestra comprensión del cosmos. Si el universo realmente nació girando dentro de un agujero negro, gran parte de nuestros modelos cosmológicos actuales deberían ser revisados.Los cosmólogos han asumido tradicionalmente que el universo a gran escala es homogéneo (con propiedades uniformes en todas partes) e isótropo (igual en todas direcciones). El hallazgo de una dirección preferida de rotación galáctica desafía directamente la suposición de isotropía.Por ahora, la evidencia resulta intrigante, pero los especialistas insisten en que se necesitan más datos para discernir cuál de las dos explicaciones - o si alguna combinación de ambas - es la más plausible. Sea cual sea la respuesta definitiva, el hallazgo subraya la gran capacidad del telescopio James Webb para ofrecer una visión sin precedentes del universo profundo y pone de relieve lo mucho que nos queda por descubrir acerca del origen, la estructura y la evolución del cosmos.
Es evidente que mucha de la historia de nuestro planeta se ha perdido debido al paso de los miles de millones de años. Tales registros quedaron sepultados bajo toneladas de sedimentos y por la erosión natural. Esto sería suficiente para suponer que los humanos no hemos sido la única especie inteligente en poblar la Tierra. Es posible por ello que otros hayan estado presentes mucho antes. Un alto funcionario canadiense que investigó el fenómeno OVNI para el gobierno, así lo afirmó, según da cuenta The Globe and Mail. En efecto, todo había comenzado unos años antes de que se iniciara la “carrera espacial” entre las dos naciones rivales: Estados Unidos y Rusia. El mundo estaba atónito ante los avistamientos diarios de OVNIS, y las historias de contactos con extraterrestres inundaban los periódicos. Transcurría la era de dos tipos de personas: los primeros eran grupos de personas con ideas afines, por ejemplo, ingenieros, científicos e inventores que descartaban cualquier contacto con extraterrestres y las historias de los que por aquel entonces denominaban “platillos voladores”, mientras que los segundos eran los contactados, que también afirmaban haber sido secuestrados y estado en los OVNIS. Estos grupos nunca se alinearon entre sí, pero Wilbert Brockhouse Smith (1910-1962), un ingeniero canadiense, fue el único nexo de unión entre ambos. Smith trabajó como ingeniero de radio senior para el Departamento de Transporte del Gobierno canadiense a finales de los años 40 y 50. Él fue el responsable de las comunicaciones por radio entre Canadá y Estados Unidos en aquella época. Muy pocas personas saben que el fue quien convenció al gobierno canadiense para que estableciera un programa de vigilancia de los OVNIS, el cual finalmente detectó el extraño fenómeno aéreo que, según él, no era terrestre. Al preguntar a los estadounidenses sobre la existencia de los OVNIS, recibió una respuesta en la que le decían que el gobierno de los Estados Unidos había dado a este tema la máxima prioridad y que era incluso más secreto que la bomba atómica. Wilbert Smith dijo:“Una de las cosas más importantes que tuve que comprender fue que no estamos solos. La raza humana en forma de hombre se extiende por todo el universo y es increíblemente antigua. Además, su apariencia física no es más que una de sus muchas manifestaciones a lo largo del camino del progreso. Este planeta ha sido colonizado muchas veces por personas de otros lugares y nuestra raza humana actual es hermana de sangre de esas personas. ¿Es de extrañar que se interesen por nosotros?” asevero. Además, según el investigador Grant Cameron, Smith desempeñó un papel importante en la creación de Radio Ottawa, utilizada por espías canadienses y también para rastrear comunicaciones secretas rusas. En 1950, el programa canadiense de estudio de OVNIS denominado Project Magnet fue creado por Transport Canada bajo la supervisión de Smith. El gobierno financió el proyecto durante cuatro años, pero posteriormente recibió financiación informal. En 1952, creó un observatorio en Shirley’s Bay para estudiar los hallazgos de avistamientos de OVNIS en el marco del Proyect Magnet. Smith tenía un interés personal en el geomagnetismo, lo que le llevó a concluir que los OVNIS eran de origen extraterrestre, propulsados por fuerzas magnéticas y procedentes en realidad de universos paralelos. Smith dijo: “En mi opinión, los seres de otros lugares eligen todo tipo de métodos para ponerse en contacto con nosotros y, dado que su tecnología y sus conocimientos son muy superiores a los nuestros, pueden utilizar métodos que nos resultan totalmente incomprensibles” apunto. Curiosamente, creía que los OVNIS estaban controlados mediante poderes físicos, aunque tales afirmaciones avergonzaban al Departamento de Transporte. En 1952, cuando la gran ola de OVNIS llegó a los medios de comunicación, Smith afirmó que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tras derribar un OVNI cerca de Washington D. C., recuperó una pieza y se la prestó. Cuando se le preguntó si había devuelto la pieza a la Fuerza Aérea, respondió que la había entregado a un grupo mucho más secreto (que no era ni el FBI ni la CIA), cuya identidad no podía revelar. Sorprendentemente, Smith también era un firme creyente en los extraterrestres. En 1961, pronunció un discurso en el Club OVNI del Área de Vancouver, donde afirmó haber estado en contacto con seres alienígenas, a los que se refería como «los chicos de arriba». Además, dijo que los extraterrestres le habían explicado que la velocidad de la luz no es constante y que el tiempo funciona de manera diferente en el universo, no como el tic-tac cronológico que la gente imagina en la Tierra, sino como una «función de campo» que cambia en todo el universo y que puede ser alterada. Según le dijeron, sus naves se mantenían en el campo gravitatorio de la Tierra. Añadió que los campos que rodeaban sus naves creaban zonas que reducían la fuerza de los objetos que entraban en contacto con ellos, lo que explicaba la destrucción de las naves militares terrestres que volaban demasiado cerca. Esto explicaba, entre otros fenómenos, el accidente de un avión militar en mayo de 1956 en el convento de Villa St. Louis, en Orleans. Según Smith, el avión entró en un “vórtice muy fuerte de reducción de la fuerza de cohesión”, lo que provocó su desintegración. Se comunicaron con la “gente de afuera” Cuando se producían explosiones nucleares, añadió, se formaban vórtices inestables similares. Su amigo anónimo, que también había estado en comunicación con “esta gente de arriba”, afirmaba haber hablado con uno de ellos, Tyla, un recolector de basura cuyo trabajo consistía en limpiar los desastres radiactivos dejados por esas explosiones provocadas por el hombre. Según Smith, Tyla recogió el material, lo transportó a bordo de su barco, lo desactivó y luego lo vertió en un lugar remoto de la Tierra. Según se informa, Tyla le dijo a un amigo en 1948 que vertería su siguiente carga cerca de Ottawa en el momento oportuno para que mucha gente pudiera observarlo. El 21 de noviembre de 1950, Smith escribió un memorándum que fue clasificado como “Top Secret”, pero que más tarde fue recuperado de los archivos de la Universidad de Ottawa. Según el escrito, el Gobierno canadiense se tomaba muy en serio los OVNIS y había estado desarrollando una tecnología secreta que utilizaba la radiación oceánica, la radiactividad atmosférica y el geomagnetismo. Además, escribió que su trabajo en geomagnetismo y la energía con la que funcionaban los “platillos voladores” estaban relacionados. Resumiendo los avistamientos reportados en 1952, Smith informó: “Los OVNIS tenían 30 metros o más de diámetro; pueden viajar a velocidades de varios miles de km. por hora; así como alcanzar altitudes muy superiores a las que deberían soportar los aviones o globos convencionales, y parecen disponer de potencia y fuerza suficientes para realizar todas las maniobras necesarias”. Sin embargo, el Proyecto Magnet se suspendió en 1954, pero a Smith se le permitió usar las instalaciones de Shirley's Bay con sus propios fondos y lo hizo hasta su muerte. The Ottawa Journal informó de que los científicos insistían en que “no hay pruebas de la existencia de los platillos voladores, pero admiten honradamente que no hay evidencias de que todos los objetos extraños y errantes avistados en el cielo sean producto de la imaginación o de la atmósfera”. Antes de morir de cáncer, Smith pidió a su esposa que ocultara toda su investigación y los archivos confidenciales, ya que temía que cayesen en manos equivocadas. “Vendrán a saquear todo mi trabajo“, dijo Smith. Murió el 27 de diciembre de 1962 y, tal y como predijo al poco tiempo, los rusos, los estadounidenses y los canadienses se pusieron en contacto con su esposa, aunque no pudieron quedarse con sus archivos.
En esta ocasión, Avi Loeb - jefe del proyecto Galileo, director fundador de la Iniciativa Black Hole de la Universidad de Harvard, director del Instituto para la Teoría y la Computación del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y autor del bestseller Extraterrestrial: The first sign of intelligent life beyond earth, así como de su nuevo libro Interstellar - afirma que en caso debamos contestar un mensaje enviado por seres de otros mundos debemos ser precavidos a la hora de hacerlo, ya que la falta de empatía puede ser un resultado plausible de la selección natural y podría conducir al desarrollo de civilizaciones alienígenas despiadadas, un punto de vista el cual como ya es habitual, os ofrecemos traducido y entrecomillado ¿vale?: “Los menús de los restaurantes muestran partes del cuerpo de animales que consideramos menos inteligentes que nosotros. En una reciente cena en una marisquería en Boston, sentí remordimientos al ver el tentáculo de pulpo que nos sirvieron como entrante. Los pulpos tienen un sistema nervioso complejo y una vista excelente, y se encuentran entre los animales más inteligentes. Poseen un cerebro y un sistema nervioso con quinientos millones de neuronas, dos tercios de las cuales están en los nervios de los brazos. En comparación, se estima que el cerebro humano contiene unos 100 billones de conexiones entre ochenta y seis mil millones de neuronas. Cuando el camarero se acercó a nuestra mesa con el plato, comprendí que esta debía de ser la razón por la que los cocineros del restaurante se sentían lo bastante privilegiados como para servir partes de pulpo como entrante. Seguramente, les resultaría desagradable servir de cena a un ser más inteligente que nosotros.La primera entidad terrestre que podría disputar nuestro lugar en la cima de la cadena alimentaria serían los sistemas de inteligencia artificial. Por suerte, su “cuerpo” está formado por circuitos de silicio, así que no pueden digerir partes del cuerpo humano. Pero sí podrían digerir la mente humana. Uno de los mayores retos existenciales para las personas es la salud mental en la era de la inteligencia artificial. Pero cuando el número de conexiones en los sistemas de inteligencia artificial supere los cien billones - la cifra correspondiente en el cerebro humano -, los humanos podríamos ser manipulados y controlados por estos sistemas, igual que los pulpos son manipulados camino del restaurante. En la última década, las redes sociales han servido “comida basura” a las mentes humanas y han provocado una sociedad polarizada, llena de odio hacia personas que nunca hemos conocido. Añadir inteligencia artificial a las redes sociales sin precaución podría llevar a una polarización y un odio aún mayores.Ochenta y seis mil millones de neuronas no son suficientes. Tendemos a odiar a quienes no conocemos en vez de conversar con ellos. Cabe preguntarse cuán pacífica habría sido la historia de la humanidad si el cerebro humano tuviera un billón de neuronas y no pudiera ser manipulado con tanta facilidad. Esta cuestión podría estudiarse en un futuro lejano desarrollando sistemas de inteligencia artificial con billones de conexiones. Ese logro tecnológico quizá requiera una arquitectura nueva que vaya más allá de los microprocesadores. Las tecnologías del futuro podrían inspirarse en la naturaleza, que comenzó en la Tierra a partir de una sopa de sustancias químicas y, tras más de 4.200 millones de años, acabó dando lugar a un cerebro humano que consume solo veinte vatios, en lugar de los gigavatios necesarios para alimentar nuestros sistemas actuales de inteligencia artificial.¿Cómo sería la selección natural en un mundo de inteligencia superior a la humana? ¿Implica “la supervivencia del más apto” - el principio defendido por Charles Darwin - que los supervivientes son quienes poseen mayor inteligencia?Existe un camino científico para responder a esta pregunta. Nuestros telescopios nos ofrecen la oportunidad de realizar un censo en nuestro entorno cósmico. Al examinar miles de millones de exoplanetas habitables en la Vía Láctea o al encontrar artefactos tecnológicos extraterrestres cerca de la Tierra en forma de restos espaciales o dispositivos funcionales, podemos hacernos una idea estadística de la jerarquía en la cadena alimentaria cósmica. ¿Quién controla a quién, ya sea literalmente - en un plato de comida o de manera metafórica - mediante el control mental?Para averiguarlo, debemos cambiar las prioridades dentro de la astronomía convencional e invertir miles de millones de euros también en la búsqueda de inteligencia extraterrestre, en lugar de centrarnos solo en la búsqueda de microbios. Buscar inteligencia superior a la humana o cerebros extraterrestres con más de ochenta y seis mil millones de neuronas - ya sean artificiales o naturales - será una muestra de humildad científica y un indicador de nuestra propia inteligencia. Sin embargo, por ahora, la Encuesta Decenal de Astronomía y Astrofísica del 2020 dejó en segundo plano este objetivo y definió la búsqueda de formas de vida primitivas como su máxima prioridad. Esta no es la mejor forma de reconocer a compañeros más inteligentes en nuestro entorno cósmico.Dado que los astrónomos no recomendaron destinar miles de millones de euros a la búsqueda de inteligencia superior a la humana, solo nos queda especular sobre si “los más inteligentes sobrevivieron” allí. La brillante responsable del Proyecto Galileo en busca de artefactos tecnológicos extraterrestres cerca de la Tierra, ZhenyaShmeleva, que también se especializó en biología, me llamó la atención sobre la novela titulada El Invencible, del escritor polaco StanisławLem, en la que formas de vida mecánicas alienígenas evolucionan por la presión ambiental constante y la aniquilación selectiva en el exoplaneta Regis III. Restos de antiguas máquinas militares, probablemente de una civilización desaparecida, experimentan una evolución en la que la supervivencia, más que la inteligencia, impulsa la complejidad. El sistema más avanzado de máquinas inteligentes fracasa por su propia carga cognitiva y su alta demanda de energía, mientras que unidades más simples de robots microscópicos parecidos a insectos se multiplican como enjambres adaptativos y descentralizados. Ante una amenaza, los diminutos robots se agrupan en enormes “nubes” que se desplazan a gran velocidad y pueden incapacitar cualquier amenaza inteligente siendo brutalmente eficaces, pero completamente carentes de inteligencia a nivel individual. En un mundo militar moderno dominado por aeronaves no tripuladas y en un mundo tecnológico donde la inteligencia artificial se rige por la optimización y el rendimiento, Lem nos advierte de que los instintos superficiales de supervivencia sin inteligencia ni empatía, y el poder sin intención, son resultados posibles de la selección natural entre civilizaciones alienígenas.Como en cualquier cita a ciegas en nuestra vida personal, debemos escuchar antes que hablar en nuestro primer encuentro con seres de otros mundos. En lugar de dar prioridad a los microbios situados en la base de la cadena alimentaria terrestre, los astrónomos deberían considerar en la Encuesta Decenal de Astronomía y Astrofísica del 2030 la posibilidad de que nuestro interlocutor, sentado al otro lado de la mesa interestelar, sea más inteligente que nosotros. Nuestra supervivencia a largo plazo podría depender de esa humildad” puntualizó.
Como sabéis, los polos de la Tierra han sido señalados como el antiguo escenario de un paraíso tropical y asentamientos de avanzadas civilizaciones. Son muchos los indicios que apuntan a esto, e incluso evidencias científicas (fósiles) muestran que la gruesa capa de hielo no estaba allí en un remoto pasado, sino que posiblemente un manto verde lleno de vida cubría esos lugares distantes. Existe una fascinante historia que relata cómo una “Ciudad Perdida” existió en el Círculo Polar Ártico, habitada por una cultura desarrollada. En efecto, una de esas “ciudades” más misteriosas del continente americano no se encuentra en su hemisferio sur, sino en el norte. Y lo que es más desconcertante, está ubicada en la región que hoy es considerada como más hostil para la vida humana en este planeta, específicamente dentro del Círculo Polar Ártico, llamada Ipiutak. Localizada cerca de Point Hope, en la costa norte de Alaska, se encuentra en una vasta tundra sin árboles que está permanentemente congelada. Un explorador polar la describió como “una tierra de icebergs, agua y cielo azul frío”. El invierno dura prácticamente todo el año. A partir de los artefactos que se estaban examinando y de la evaluación de los logros del pueblo Ipiutak surgió otra pregunta: si eran diferentes de otras tribus del Ártico, era poco probable que fueran descendientes de los habitantes locales. Entonces, ¿de dónde venían y por qué abandonaron su ciudad? Ipiutak es una antigua metrópolis del norte de Alaska que es el sitio tipo de una cultura también llamada de la misma manera, dominante desde el 500 a. C. hasta el 1000 d. C. Fue descubierta (o redescubierta) en 1939 por una expedición patrocinada por el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y dirigida por Helge Eyvin Larsen y Froelich Gladstone Rainey. Ambos habían publicado anteriormente trabajos sobre la cultura de la caza de ballenas en el Ártico y eran reconocidos expertos en la arqueología del norte de Alaska. Encontraron una ciudad que había sido el hogar de varios miles de esquimales inupiat hace al menos 3.000 años. No había árboles en un radio de 160 kilómetros y tampoco materiales de construcción, salvo los huesos de morsas y ballenas. La única forma de establecer una comunidad permanente era cavar, y así lo hicieron - al menos dos metros - para que la tierra pudiera aislar del frío cortante. No fue una tarea fácil, ya que luego de cavar sólo unos pocos centímetros se encuentra el permafrost, un suelo congelado durante todo el año. Mientras se llevaba a cabo este tedioso y largo proceso de construcción, era imprescindible construir refugios temporales, que se construían atando costillas de ballena y cubriéndolas con pieles de animales para formar un techo de tienda. Un equipo de arqueólogos de la Universidad de Alaska contó más de 800 de los “refugios de foso” permanentes en Ipiutak y estimó que se habría construido al menos el mismo número de “refugios de tienda”. Estas cabañas estaban perfectamente alineadas con avenidas entre las hileras. Esto significa que, en el momento de su descubrimiento, Ipiutak era más grande que Fairbanks y, con mucho, el mayor asentamiento que se ha encontrado en Alaska antes de la llegada de los europeos. Es más, era incluso mayor que cualquier pueblo costero del Ártico en Alaska o Canadá en la actualidad. El pueblo de Ipiutak debió de albergar a más de 8.000 personas. Las focas y las morsas eran su principal fuente de alimento y se cazaban con arpones desde el borde del hielo. Para la caza del caribú se utilizaban arcos y flechas. Ipiutak era una comunidad lo suficientemente sofisticada como para ser estática, lo que supone una cultura de cazadores terrestres de amplia base. Estas características la hacen completamente diferente de otras comunidades árticas. El nivel de avance de Ipiutak se puso de manifiesto rápidamente, ya que las excavaciones se expandieron tan rápido como las condiciones del Ártico lo permitieron. Sus habitantes tenían conocimientos de matemáticas y astronomía al menos tan avanzados como los antiguos mayas. Se descubrieron hermosas tallas de marfil, diferentes a las de cualquier otra cultura esquimal o indígena americana conocida. Se encontraron tumbas con esqueletos con globos oculares artificiales tallados en marfil y con incrustaciones de azabache. Los broches, collares y colgantes tallados en hueso de ballena mostraban una habilidad artística similar, mientras que numerosas herramientas y utensilios muestran aplicaciones prácticas además de ser de diseño inteligente. Durante la mayor parte del siglo XX, los arqueólogos y antropólogos supusieron que los antepasados de los nativos americanos habían cruzado de Asia a América por un “puente terrestre”, siguiendo a las manadas de animales de caza. La proximidad de los dos continentes en el Estrecho de Bering - que separa Siberia y Alaska - era una hipótesis favorecida. Se vio reforzada por el creciente conocimiento de las Edades de Hielo, ya que la idea de un fondo oceánico expuesto entre esas dos regiones proporcionaba una ruta de migración perfecta desde el Viejo Mundo hasta el Nuevo. Vitus Bering, de origen danés pero capitán de la marina rusa, cruzó el estrecho en 1728 y se le dio su nombre. Hoy en día, tiene 93 kilómetros en el punto más cercano entre el punto más oriental del continente asiático y el punto más occidental del continente americano. Las tormentas de invierno son frecuentes y el mar está cubierto por campos de hielo de hasta metro y medio de grosor. Incluso a mediados de verano, el hielo a la deriva es habitual en el estrecho. Más adelante, durante el siglo XX, se propusieron otras rutas como medio por el que los emigrantes entraron en América desde Asia, pero una investigación muy reciente del Dr. Scott Elias, del Instituto de Investigación Ártica y Alpina de Colorado, ha establecido, en lo que respecta a la erudición ortodoxa, la validez de la ruta del puente terrestre de Bering. Esto nos lleva a preguntarnos con qué frecuencia se producen las Edades de Hielo y cuándo fue la más reciente. Se cree que ha habido cuatro Edades de Hielo en el último millón de años. La última alcanzó su punto álgido hace 10.000 años y terminó hace 8.000 años. El trabajo del Dr. Elias y su equipo incluyó la datación por carbono para establecer que las plantas y los animales estaban en el puente terrestre hace unos 11.000 años. Probablemente tenía un terreno similar al del norte de Alaska en la actualidad, abedules y sauces y grupos de juncos (parecidos a la hierba pero con tallos sólidos en lugar de huecos). No tenía glaciares porque, aunque era bastante frío, el clima regional era demasiado seco y los glaciares no pueden formarse sin humedad. Tal vez, las condiciones de vida en el lado asiático se deterioraron y emigrar representó un escape. Tal vez -en lo que respecta a los humanos- fue el deseo de encontrar pastos más verdes, y posiblemente los animales siguieron su ruta. Igualmente plausible es la posibilidad de que los animales, principalmente alces, bisontes y caribúes, tomaran la ruta después de que sus rebaños hubieran consumido la poca vegetación existente en el lado asiático. Los hombres podrían haberlos seguido mientras su suministro de carne se desplazaba hacia el este. En marzo del 2006, dos aventureros cruzaron el Estrecho de Bering de este a oeste a pie, atravesando un tramo helado de 60 km y el peligroso viaje les llevó 15 días. Eran un inglés, Karl Bushby, y un francés, Dimitri Kieffer, y al llegar fueron detenidos por no haber entrado en Rusia por un puesto de control fronterizo. Travesía en el remoto pasado Hace 11.000 años, los habitantes del norte de Siberia eran sin duda más resistentes que los humanos de hoy y, al estar acostumbrados a vivir en las condiciones del Ártico, podrían haber hecho la travesía más rápidamente. Los animales podrían haber tardado más, al carecer de la compulsión humana y no tener curiosidad por su destino. Pero entonces, por lo que sabemos, los humanos no sabían de la existencia de los continentes, aunque podrían haber tenido conciencia de que un estrecho que antes era de tierra ahora se encuentra cubierto de agua. Point Hope, la ubicación más cercana del pueblo de Ipiutak, está a unas 643 km al norte de la sección más estrecha del Estrecho de Bering, por lo que las travesías de los emigrantes podrían haber sido más largas en distancia que la realizada por los dos aventureros modernos. Otra consideración es que, al permanecer cerca de la orilla del puente terrestre, los emigrantes podrían haber tenido acceso a la pesca y la caza para mantener su viaje. Esto les habría permitido tardar más tiempo en la travesía. Algunas de las excavaciones de los arqueólogos rusos en el distrito del río Amur, en el norte de Siberia, han revelado los restos de varios asentamientos prehistóricos muy similares a Ipiutak. El clima de esa región es tan hostil como el del norte de Alaska y, sin embargo, se han encontrado pruebas de grandes poblaciones del Paleolítico, del Neolítico e incluso de la Edad de Bronce. Se ha identificado otra conexión con el continente asiático, ya que las tallas decorativas de los Ipiutak se asemejan a las del norte de China hace 3.000 años, mientras que otras tallas se parecen al de los pueblos ainu de Japón. La conclusión fue que los habitantes de Ipiutak tenían una cultura material mucho más elaborada e imaginativa que la encontrada en otros lugares del Ártico. Cuando no se conoce la historia anterior de una región, a menudo puede ser útil revisar la mitología de su pasado. Al respecto, el filósofo Will Durant dice en The Story of Civilization (La historia de la civilización): “Se han escrito inmensos volúmenes para exponer nuestros conocimientos y ocultar nuestra ignorancia del hombre primitivo. Las culturas primitivas no fueron necesariamente los ancestros de la nuestra; por lo que sabemos, pueden ser los restos degenerados de culturas superiores que decayeron cuando el liderazgo humano se trasladó, en la estela del hielo”. Este profundo pensamiento bien puede ser una explicación de las ciudades perdidas del Ártico. La mayoría de las autoridades no dudan de que Ipiutak no es más que la primera de las muchas ciudades “perdidas” que se han encontrado. Ya se ha identificado otra ciudad pérdida, Tigara, y si no fuera por la brevísima época del año en que es posible excavar en la tierra helada, ya se habrían añadido una serie de otros nombres, y con ellos, más detalles e información sobre sus habitantes. Queda mucho por saber sobre Ipiutak. Hay dos razones para ello: una es que se descubrió hace sólo cincuenta años, y la segunda es que las duras condiciones del Ártico hacen que el trabajo sea agónicamente lento. En consecuencia, los arqueólogos tienen muchas más preguntas que respuestas sobre esta enigmática ciudad helada. Los arqueólogos tienen pruebas sólidas para creer que saben de dónde vino el pueblo de Ipiutak, pero aún no saben la respuesta a la pregunta: ¿a dónde fueron? Si fueron al sur, habrían estado en un clima menos severo y seguramente ya se habrían encontrado restos que podrían relacionarse con la ciudad cercana a Point Hope. Es posible que se dirigieran al este y, en este caso, es posible que en el futuro se realicen descubrimientos en los Territorios del Noroeste de Canadá. Sea cual sea el lugar al que se dirigieron los Ipiutak, su cultura avanzada será identificable y eso puede incluso llevar a una respuesta a la siguiente pregunta inevitable, ¿por qué se fueron?
