PREPARÁNDOSE PARA LLEGAR AL PLANETA ROJO: El "platillo volador" de la NASA que desafía la imaginación
La NASA presentó esta semana su propio "platillo volador" para ir a Marte. En efecto, según informa este jueves la propia agencia espacial estadounidense, el vehículo será probado en junio de este año, esperando simular las mismas condiciones que llevarán a los astronautas al planeta rojo, buscando generar una alternativa a las tecnologías desarrolladas hace décadas que la NASA sigue usando para sus vuelos de exploración a Marte, con el fin de poder enviar algún día seres humanos. Como sabéis, el proyecto comenzó en junio del 2014 con grandes expectativas. Conocido con el nombre de Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD), consiste en un vehículo espacial con la forma de un platillo volador que en el futuro espera entregar ayuda a los astronautas en su viaje a Marte. Durante décadas, la NASA ha dependido del mismo diseño de paracaídas para frenar a las naves espaciales después de ingresar en la atmósfera marciana, pero ahora necesita paracaídas más grandes y más fuertes si quiere que astronautas y objetos más pesados puedan posarse en la superficie del planeta rojo. Tras las pruebas iniciales y algunos fallos, el proyecto fue mejorado y ya tuvo una nueva prueba este lunes. La estructura, de 4,5 metros de ancho y más de 3 toneladas de peso, gira a unas 30 revoluciones por minuto, cuenta con cohetes propulsores, un balón inflable similar a una rosquilla, el mayor paracaídas supersónico fabricado hasta ahora y está diseñado para frenar la velocidad, además de reducir la fricción en la entrada al planeta rojo. Este vehículo para aterrizar en Marte sucede al complejo sistema de correas que utilizó el Curiosity para posarse sobre la superficie marciana en agosto del 2012. Por sus grandes dimensiones y la complejidad de su tecnología, la propia agencia espacial bautizó dicho proceso como “los 7 minutos de terror”. El Low-Density Supersonic Decelerator tendrá su prueba principal en junio próximo, cuando sea elevado a casi 60 Km a una velocidad de Mach 4, sea desacelerado a Mach 2,5 y vuelva a la Tierra, esperando simular condiciones como las que se encontrarán en Marte.
