Ubicado en un lugar hoy abandonado en Rusia y cubierto por una tapa extremadamente pesada de metal y oxidada incrustada en el piso, se encuentra el pozo más hondo jamás perforado por el ser humano para ver que se esconde en las profundidades de la Tierra. Nos referimos al pozo superprofundo de Kola, que hoy vuelve a ser noticia ya que las autoridades de la región de Múrmansk, en el noroeste del país, se plantean ceder al Estado dicha propiedad y quizás, abrirlo para visitas turísticas, informa al respecto The Daily Mirror. En efecto, el pozo tiene una profundidad de 12.262 metros, lo que lo convierte en el objeto científico de su tipo más hondo del mundo. La historia de la instalación comenzó en 1970, y se debió a la carrera entre Rusia y los EE.UU. para llegar a la discontinuidad de Mohorovicic, el límite entre la corteza y el manto terrestre. El pozo está ubicado en el escudo Báltico, una antigua placa tectónica de unos 3.000 millones de años. Durante cuatro años, los investigadores taladraron 7.263 metros. A esa profundidad, la primera perforadora, similar a las industriales, ya no era eficaz, por lo fue necesario sustituirla por una nueva que pudiera continuar la perforación a una velocidad de 60 metros por mes. El reemplazo de maquinaria duró un año entero. En 1983 se había logrado alcanzar una profundidad de 12.066 metros, pero al año siguiente la perforadora se rompió y una sección del aparato se quedó en el túnel principal, de manera que los científicos tuvieron que empezar labores de nuevo en el túnel de reserva. Ocho años más tarde consiguieron llegar a la profundidad actual. A ello siguieron dos averías más que impidieron continuar la perforación. En el 2008, la instalación fue cerrada oficialmente. A 12 kilómetros de profundidad, las condiciones de trabajo se volvieron todavía más difíciles, relató en el 2007 el entonces director de la instalación, David Gubermán. “Nos enfrentamos a lo que los perforadores llaman ‘curvatura natural’. Cuando las rocas duras se intercalan frecuentemente con rocas blandas, el pozo deja de avanzar verticalmente y ‘gira’ hacia las rocas suaves”, señaló el científico, en una entrevista, en el 2007. La leyenda más famosa relacionada con el pozo de Kola cuenta que unos científicos dirigidos por el Dr. Azzacov, habían excavado un agujero de unos 14.4 km antes de encontrar una cavidad subterránea. Intrigados por este inesperado descubrimiento, hicieron descender un micrófono extremadamente resistente al calor junto con otros dispositivos sensoriales dentro del pozo. La temperatura registrada era de unos 1.100 º C. De inmediato comenzaron a escucharse gritos y lamentos, que fueron interpretados como los gritos de los condenados en el infierno. De hecho, la historia se originó en un diario finlandés, que la publicó el 1 de abril de 1989, pero al poco tiempo ya la divulgaban medios de todo el mundo, dando al pozo superprofundo una inesperada popularidad. “Para mí, estas publicaciones fueron una completa sorpresa. Trabajábamos tranquilamente […] y de repente una ráfaga de llamadas telefónicas cayó sobre nuestra oficina. […] Finalmente, le pregunté directamente a una persona que llamó: ‘¿Por qué todos se interesan repentinamente por nosotros?’ ‘Bueno’, respondió, ‘en todos los periódicos dicen: ‘Llegaron al infierno y despertaron a los demonios”, recuerda Gubermán. No obstante, las condiciones en el fondo del pozo sí podrían considerarse infernales, ya que, dada la proximidad del núcleo terrestre, a esa profundidad la temperatura es de 200 grados centígrados. Durante la perforación, los investigadores extrajeron del pozo superprofundo de Kola 4.400 metros de muestras de rocas que les permitieron analizar la estructura de la corteza continental. “Se suponía que a una profundidad de unos 7.000 metros se descubriría la llamada discontinuidad de Conrad entre granitos y basaltos. Al final, entramos en los granitos, es decir, las arqueas, a una profundidad de 6.840 metros, y ya no los abandonamos. No había basaltos ni siquiera a 12.000 metros. De manera que el pozo mostró que la estructura de capas de la corteza terrestre no es un dogma”, explicó Gubermán. El antiguo director del pozo reveló otro descubrimiento geológico inesperado, y es que las rocas extraídas a 3-4 kilómetros de profundidad resultaron casi idénticas a las de la Luna. Al mismo tiempo, el pozo supuso un avance importante también para la biología, ya que, al detectar en las muestras 14 especies de microorganismos petrificados, los investigadores constataron que la vida en nuestro planeta se originó al menos 1.500 millones de años antes de lo que se creía. Cabe destacar que el esfuerzo y el dinero invertido en este faraónico proyecto no fueron en vano. Gracias a él conocemos mejor la corteza de nuestro planeta y cómo se comporta sometida a grandes presiones y temperaturas. Hoy en día seguimos sin haber podido alcanzar el manto. Nunca hemos podido estudiar “en vivo” lo que hay bajo la corteza, pero el sueño de conseguirlo no se ha esfumado. Existen proyectos que buscan perforar el lecho marino de una zona del Pacífico cuya corteza mide apenas seis kilómetros de grosor. Otras propuestas más futuristas apuestan por cápsulas capaces de propulsarse hasta la discontinuidad de Mohorovičić, fundiendo la corteza a su paso y ahorrándonos la fiebre de los pozos casi imposibles. Sea como fuere, hemos viajado al espacio antes que las profundidades de nuestro mundo. En el interior del planeta existen misterios que permanecen ocultos. Secretos reales que nos hablan de la historia del planeta, de nuestro pasado y nuestro futuro. Historias que tan solo suponemos conocer mediante teorías de las más diversas, pero de las que nos faltan pruebas directas para comprobar su veracidad. No cabe duda que nuestro viaje al centro de la Tierra ni siquiera ha comenzado.
A menos de un año de la llegada de los demócratas al poder, los estadounidenses están perplejos por la interminable serie de graves errores que están siendo cometidos por el discapacitado físico y mental de Joe Biden, tal como lo demuestra el sostenido crecimiento de Donald Trump en las encuestas. ¿Los EE.UU. volverán a darle la bienvenida al magnate en las elecciones del 2024, donde ha anunciado que se presentará para regresar a la Casa Blanca? Hasta hace poco podría ser casi impensable que ello pudiera ocurrir, pero Trump, parece haber ganado una nueva respetabilidad luego de perder los comicios ante Biden el año pasado. Así, en una nueva encuesta de Harvard-Harris, Trump, que sobrevivió a dos intentos de juicio político mientras estaba en el cargo, ha adquirido un índice de popularidad del 48 por ciento en comparación con el 36 por ciento de Biden, que está en caída libre. Al mismo tiempo, el 51 por ciento de los encuestados dijo que Trump era un mejor presidente que Biden, ya que este los ha defraudado, más aun luego de la vergonzosa retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán, donde sufrieron una contundente derrota a manos de los talibanes. Y dado que la política estadounidense se ha centrado más en ganar las próximas elecciones que en cualquier otra cosa, ya corren rumores de que el ex presidente será ser el candidato presidencial republicano en el 2024. Y las cifras están de su lado. Según la misma encuesta , siete de cada 10 votantes republicanos encuestados dicen que votarían para que Trump vuelva a ser su candidato. Ningún otro potencial aspirante republicano se acerca a excitar el mismo nivel de entusiasmo de los votantes que el ex magnate inmobiliario y la televisión. Mike Pence, por ejemplo, quedó en un distante segundo lugar con un apoyo del 13 por ciento, mientras que Ron DeSantis, el gobernador de Florida que logró mantener su estado abierto a los negocios durante gran parte de la temporada de cierre del Covid-19, obtuvo solo un nueve por ciento de apoyo. Sin embargo, es tentador sugerir que la renovada popularidad de Trump entre el pueblo estadounidense se debe más al desastre de la política interior y exterior de Biden que a cualquier tipo de estrategia de su parte. Al fin y al cabo, el expresidente permanece en gran parte “silenciado” tanto por los principales medios de comunicación como por las redes sociales en manos del establishment que aun sostienen a Biden, mientras que en el resto de la prensa las notas que recibe, tiene un cierto olorcillo a ántrax. A pesar de ello y para desesperación de quienes pretenden convertirlo en un anatema, el expresidente sigue adelante en las encuestas. Por lo tanto, Trump solo necesita sentarse y cumplir con la famosa máxima expresada por Napoleón: “Nunca interrumpas a tu enemigo cuando está cometiendo un error. Y Dios sabe que Biden los hace en gran cantidad. Desde la desastrosa retirada de Afganistán, en la que dejó abandonados a su suerte a numerosos ciudadanos estadounidenses en medio de la incontenible ofensiva de los talibanes que se hicieron con el control del país, dejando en la precipitada fuga de sus tropas gran cantidad de armas y municiones, así como tanques y aviones como para construir un nuevo ejército desde cero; su incapacidad para hacer frente a China, cuyo poderío militar y económico así como su creciente influencia en el mundo es una amenaza directa para los decadentes EE.UU.; sus continuos errores en relación a Rusia, al que no hace mella alguna las sanciones impuestas al Kremlin ni las amenazas formuladas por la construcción del Nord Steam 2 por el Mar Báltico que abastecerá de gas a Europa sin pasar por Polonia y Ucrania; o la crisis en la frontera entre EE.UU. y Méjico, donde miles de indeseables haitianos intentan ingresar al país; Como podéis notar, esta ha sido una larga y absoluta serie de continuos fracasos para la administración Biden, que lo pintan de cuerpo entero. Quizás su actuación podría justificarse si estaría en pleno dominio de sus facultades, pero ese no es el caso ya que la demencia senil que padece es algo que no se puede ocultar. La semana pasada, Biden asistió a una conferencia en Boise, Idaho, sobre los incendios forestales en curso que han afectado a varios estados en el oeste del país. Pero cuando se salió del guión y comenzó a balbucear con uno de los asistentes, el personal de la Casa Blanca entró en pánico y cortó la transmisión abruptamente para que no siga dando lástima. Anteriormente, Fox News informó que los ayudantes de Biden están "llenos de ansiedad de lo que va a responder cuando es preguntado por la prensa, ya que debe seguir un libreto preparado con antelación, por lo que no puede desviarse de los mensajes cuidadosamente orquestados del ala oeste". En momentos como este, una persona inestable y psicológicamente enferma como Biden podría empezar a pensar en usar el "maletín nuclear" lo que puede dar paso a consecuencias no deseadas, y otras cosas similares de las que están hechas las pesadillas modernas. En cualquier caso, para emplear la vara de medir de Trump una vez más, intente imaginar lo que sucedería con el asistente de la Casa Blanca que hubiese atrevido a silenciar al expresidente republicano mientras intentaba responder preguntas de la prensa. Hubiera habido un rotundo "Estás despedido", y ese habría sido el final. La reunión de Idaho, sin embargo, no fue un caso aislado en el que Biden fue silenciado vergonzosamente. Cuando días atrás, recibió al primer ministro británico Boris Johnson en la Casa Blanca, una vez más los ayudantes de Biden, ‘lo amordazaron’ para que no hable, en sentido figurado, por supuesto. Así, luego de que Johnson respondió cortésmente unas preguntas de los reporteros británicos, el personal de Biden exigió a gritos a sobre los periodistas reunidos como si una alarma de incendio acabara de sonar, ordenándolos que salieran de la habitación mientras Biden miraba con desconcierto en sus ojos, murmurando algo inaudible. Mientras se veía a los reporteros irse, se podía escuchar a uno preguntar: " ¿Qué dijo [el presidente Biden]?" a lo que otro respondió: “No tengo ni idea. Espero que el micrófono lo haya captado ".En respuesta al último desaire, que se está volviendo peligrosamente conspicuo, el grupo de prensa de la Casa Blanca presentó una denuncia formal contra Biden por "negarse a responder a las preguntas de los medios estadounidenses sobre las múltiples crisis que han estallado bajo su régimen" Este es un giro de los acontecimientos bastante notable en el sentido de que los medios liberales acérrimos, que habían apoyado a Biden en las buenas y en las malas - incluso cuando estallo el escándalo de la computadora portátil de su hijo pródigo Hunter, proclamando diligentemente que se trataba de ‘noticias falsas’ (que no lo era en absoluto) - muestran signos de cansancio y desagrado para referirse a quienes antes apoyaban con fervor. Al fin y al cabo, incluso el perro más obediente se alejará de un dueño incompetente, especialmente si no se le está alimentando y lo tiene abandonado. Este distanciamiento de la prensa presenta para la administración Biden un grave problema, y al que ciertamente están conscientes. Primero, los estadounidenses no solo están llegando a la conclusión de que Biden no solo no está capacitado para continuar al frente de la Casa Blanca y que fue un error haberlo elegido, sino que sus lamentables actuaciones también están ayudando a impulsar al némesis final del Partido Demócrata, Donald J. Trump, al frente de las urnas una vez más. Y seamos realistas, Joe Biden se ve cada vez mas decrepito. En noviembre, celebrará su 79 cumpleaños, lo que significa que cuando llegue la próxima elección presidencial tendrá 82 años (si es que llega con vida para esa fecha). No tenemos idea de lo que predicen los corredores de apuestas de Las Vegas, pero la opinión generalizada es que el proclamado "presidente más popular de todos los tiempos " de los EE.UU. tendrá suerte de sobrevivir siquiera el verano del próximo año en lo que respecta a su vida política. Será muy difícil mantener la farsa mucho más tiempo luego de esa fecha. Pero esto no mejorará la situación del Partido Demócrata, ya que la negra Kamala Harris, cuestionada e impresentable vicepresidenta de Biden, está en los últimos lugares de todas las encuestas. Entonces, a menos que suceda algo inesperado, Trump ya se verá de nuevo en la Casa Blanca en el 2024. No lloren, demócratas: han sucedido cosas peores antes en el circo conocido como la política estadounidense, incluso si no puedes pensar en ellas en este momento.
En los últimos años han surgido numerosas teorías sobre las misteriosas señales de radio provenientes de lejanos lugares en el universo. Sin embargo, una de las más polémicas es sin duda la extraña señal de radio detectada el 29 de abril de 2019, aunque descubierta por un estudiante del proyecto Breakthrough Listen en la base de datos en octubre del 2020, y que procede de Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sol a solo 4,24 años luz de distancia. Denominada “Breakthrough Listen Candidate 1 (BLC1)”, aunque apodada “Wow! Signal 2020” debido a su similitud con una misteriosa detección de señal de radio en 1977, nadie ha sido capaz de encontrar una explicación. Entonces, ¿es de origen extraterrestre? Hay muchas hipótesis, pero cada vez son más los científicos que creen que es tecnología extraterrestre, tal vez una nave espacial o una sonda. Por lo que podría ser un mensaje de una civilización tecnológicamente avanzada que habita en uno de los dos planetas que se sabe orbitan alrededor de nuestro vecino estelar más cercano. Pero ahora, los astrónomos han detectado una nueva señal de radio que proviene de algún lugar cercano al centro de la galaxia Vía Láctea. La señal se repite aparentemente al azar y no se puede atribuir a ningún objeto astronómico conocido, lo que lleva al equipo a considerar que podría ser algo completamente nuevo. En efecto, algo cerca del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, está enviando extrañas señales de radio que han desconcertado a los científicos. Un nuevo estudio anunciado en la revista científica The Astrophysical Journal y dado a conocer esta semana por Space, dice que la fuente de radio no identificada parpadea durante semanas seguidas solo para apagarse repentinamente, un patrón que no se puede atribuir a ningún objeto espacial conocido. El descubrimiento es solo el último misterio que ha sido descubierto por radiotelescopios cada vez más sensibles, que han expuesto complejidades sobre las enigmáticas ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés) e identificado enormes formaciones llamadas círculo de radio impar. Los científicos dirigidos por Ziteng Wang, quien tiene un doctorado de la Universidad de Sídney en Australia, vieron por primera vez el extraño objeto mediante el Pathfinder de matriz de kilómetros cuadrados (ASKAP, por sus siglas en inglés), una sofisticada matriz de radiotelescopio ubicada en el Observatorio de Radioastronomía de Murchison en el Medio Oeste de Australia. La misteriosa fuente, denominada ASKAP J173608.2−321635, puede representar parte de una nueva clase de objetos que se están descubriendo a través de estudios de imágenes de radio. “La propiedad más extraña de esta fuente es que está muy polarizada”, dijo Wang a la revista digital Vice. “Nuestro ojo no puede distinguir entre luz circularmente polarizada y no polarizada, pero ASKAP tiene el equivalente a gafas de sol polarizadas para filtrarla. Este tipo de fuentes son realmente raras. Para aumentar el misterio, la fuente de las señales de radio se enciende y se apaga de manera irregular. El brillo de esta fuente puede cambiar drásticamente, disminuyendo en un solo día, pero a veces puede durar algunas semanas”. El equipo fue testigo de cómo la extraña fuente se encendía seis veces en los datos de ASKAP de enero a septiembre del 2020, con una intensidad que variaba en un factor de 100. Para obtener una mejor lectura del desconcertante objeto, los investigadores utilizaron una amplia gama de potentes telescopios actualmente en funcionamiento. Pudieron detectarlo en febrero pasado con el telescopio MeerKAT de Sudáfrica y nuevamente en abril con el Australia Telescope Compact Array. Wang y sus colegas también buscaron otras señales de radio en diferentes longitudes de onda, como la luz infrarroja o de rayos X, utilizando dos telescopios espaciales de la NASA: el Observatorio Neil Gehrels Swift y el Observatorio de rayos X Chandra. Curiosamente, no aparecieron signos de ASKAP J173608.2−321635 en estas bandas del espectro electromagnético, lo que ha desconcertado mucho más a los científicos. “Como la fuente fue descubierta usando radiotelescopios y no se ha visto en otras longitudes de onda, más observaciones de seguimiento en otras longitudes de onda nos ayudarían a revelar la naturaleza de la fuente”, continúa explicando Wang. “Por ejemplo, una observación de mayor resolución nos ayudaría a localizar la fuente con mayor precisión y podría ayudarnos a encontrar la contraparte en longitudes de onda ópticas”. El equipo consideró muchos orígenes posibles de las señales de radio, pero cada explicación tiene sus propios inconvenientes. Se ha sugerido que podría ser púlsares o magnetares, que son estrellas muertas que giran rápidamente. Sin embargo, estos objetos normalmente producen algún tipo de ritmo regular, mientras que la nueva fuente puede parpadear durante semanas, apagarse en un día y parecer ausente durante meses. Otra posibilidad es que ASKAP J173608.2−321635 sea un tipo de objeto no identificado llamado Transitorios de Radio del Centro Galáctico (GCRT, por sus siglas en inglés). Pero tampoco está del todo claro que los GCRT compartan un origen común con el misterioso objeto. En última instancia, no se parece a ningún objeto espacial conocido. Esto abre la posibilidad una interesante teoría, que se trate de tecnología extraterrestre. Llegados a este punto hay que tener en cuenta que no conocemos los misterios del universo, por lo que es absolutamente ridículo especular con lo que conocemos, cuando en el inmenso cosmos podrían habitar criaturas que desafiarían todas las leyes de la ciencia. También cabe la posibilidad que estamos interceptando una comunicación entre diferentes civilizaciones de otros mundos.
Como sabéis, en internet se han publicado muchas cosas relacionadas con los extraterrestres. Sin embargo, uno que dejó huella en todos los que lo vieron, fueron los videos de Skinny Bob. En esta serie de videos se afirmó que mostraba extraterrestres vivos dentro de alguna especie de programa gubernamental ruso. En el 2011, un extraño video se hizo viral en la red. El metraje se subió a YouTube por el usuario Ivan0135 y, se creía que eran unos videos filtrados de alienígenas siendo interrogados por alguna agencia gubernamental, presumiblemente, la KGB. El extraterrestre pertenece a la raza de los grises. La criatura se describe como un ser proveniente del sistema estelar Zeta Reticuli, enviada como parte de un acuerdo para discutir asuntos de interés mutuo. Según comenta, estos extraterrestres habrían sido escoltados por oficiales especiales y sólo se reunieron con oficiales de alto rango. A pesar de que eran varios, en el video solo se ve a uno, al que llaman “Skinny Bob”. El alienígena tiene un aspecto delgado y encorvado, con una gran cabeza calva y de gran tamaño. La boca tiene forma de rendija y los ojos son grandes, expresivos y parpadean. Sus manos tienen dedos extremadamente largos. Al parecer, existió una serie de entrevistas con la criatura, entre 1942 y 1969, aunque solo unos cuantos videos llegaron a filtrarse, desconociéndose hasta ahora los demás. El más conocido es el que muestra a Skinny Bob sentado sobre una mesa, en una entrevista aparentemente telepática. Luego se muestra un plano de su cuerpo completo y una toma de él, dentro de una especie de piscina con algún líquido desconocido, donde dormía. De acuerdo a los videos, los extraterrestres eran filmados con o sin su consentimiento. En el “documento 072 / E”, se describe un supuesto accidente en 1961, donde 3 seres se dan cuenta que estaban siendo filmados, y lo consideran una violación de su acuerdo. Aparentemente, el tratado estipulaba que no se permitía fotografías o filmaciones a las entidades, a menos que se diera un permiso. Los alienígenas estaban tan molestos que debió revisarse el tratado, aunque no está claro que sucedió. Se cree que hubo otros videos que se han ido retirando de la red. Al respecto, Ben Philips, experto en efectos especiales, examinó los videos y dio su propia conclusión: “Si Skinny Bob fue falso, podría haber sido un títere animatrónico o CGI… o una mezcla de ambos. Pero si es digital, es excelente y el creador fue un profesional. No se trata de una animación de fotogramas clave, sino de una captura de movimiento. Si se tratara de este último, necesitaría una configuración de estudio. La instalación de un estudio significa dinero y más gente. Si era un títere, entonces no solo es un diseño impresionante, sino que los titiriteros eran los mejores; la forma en que cambia su postura y mira hacia abajo cuando se le mide la altura está muy bien hecha y una de las razones por las que, si es un personaje generado por computadora, se hizo mediante captura de movimiento y no con fotogramas clave animados. No digo que no sea una falsificación. Propongo que si lo fue, lo hizo un equipo multidisciplinario de profesionales de efectos. Gastaron mucho tiempo y dinero construyendo modelos físicos para clips extremadamente cortos que ni siquiera eran el tema principal del video. Si es falso, ninguno de los involucrados ha roto el silencio desde mayo del 2011 para reclamar su trabajo” indico. Otros han señalado que la velocidad de los fotogramas no es correcta. Discusiones hablan de si el metraje era de 16 mm o no, y por qué hay un sonido de “clic” de cámara que se superpone sobre todo. Pero, para los escépticos, aun es un misterio el por qué alguien se tomó tantas molestias para hacer dicha falsificación de Skinny Bob. Ni siquiera se sabe quién es ivan0135, nunca ha revelado su identidad y, en cierto modo, ha desaparecido del radar. ¿Quién es el misterioso usuario de estos clips y a dónde fue? Hasta el día de hoy, nadie se ha atribuido la responsabilidad de los videos, lo que solo ha contribuido a perpetuar el enigma. Sean reales o no, los videos de Skinny Bob causaron sensación en su día, se han discutido a menudo hasta el presente y definitivamente muestran lo difícil que será lograr que cualquier evidencia fotográfica o fílmica sea aceptada como autentica. Perfectamente podríamos tener la evidencia más grande jamás obtenida frente a nuestros ojos y no lo sabríamos, ni tendríamos forma de saberlo. Una sublime paradoja de mostrar para encubrir.
Se encuentra a unos 50 años luz de la Tierra, se mueve a más de 200 kilómetros por segundo y los astrónomos no saben aún de qué podría tratarse, aunque algunos apuestan por una ‘enana marrón’. Una, en todo caso, con características muy poco comunes. Ahora, una nueva investigación dirigida por J. Davy Kirkpatrick, del Instituto de Tecnología de California (Caltech) y publicada en The Astrophysical Journal Letters , acaba de presentar nuevas observaciones del extraño objeto - cuyo nombre oficial es WISE 1534/1043 - aunque eso no ha hecho más que aumentar al desconcierto de los investigadores, que admiten no saber muy bien qué pensar. Este fue descubierto por casualidad en noviembre del 2018 por el astrónomo Dan Caselden, que también ha participado en el estudio, que lo vio en las imágenes del telescopio Wide-field Infrared Survey Explorer y trató, sin éxito, de clasificarlo. De hecho, no encaja en ninguna de las categorías que los científicos han establecido para poner orden en las cosas que observan en el Universo. ¿Pero se trata realmente de una enana marrón, una estrella fallida que nunca alcanzó la masa suficiente como para poner en marcha su horno nuclear de fusión? En general, las enanas marrones constituyen una población intrigante. Demasiado grandes para ser planetas y demasiado pequeñas para ser estrellas, ocupan un incómodo lugar intermedio que los científicos tratan de estudiar a fondo. Las enanas marrones, sin embargo, especialmente las más frías, con temperaturas de apenas 180 grados, resultan muy difíciles de estudiar, ya que la escasa luz que emiten se concentra en las longitudes de onda del infrarrojo cercano. A pesar de ello, y en gran parte gracias a los telescopios espaciales, los científicos se las han arreglado para descubrir unas 50 de estas enanas marrones frías (de categoría Y), suficientes para catalogarlas y comparar sus brillos en diferentes longitudes de onda. Pero WISE 1534/1043, tampoco encaja en este grupo. De hecho, las nuevas observaciones, llevadas a cabo con el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Keck, en Hawai, demuestran que el objeto ‘se sale’ de los diagramas de color y temperatura en los que el resto de enanas marrones de clase y forman apretados grupos de puntos, de forma que aparece completamente solo y aislado del resto de las enanas marrones conocidas. ¿Pero a qué pueden deberse esas extrañas propiedades? ¿Qué es realmente? Kirpatrick y su equipo no están demasiado seguros, pero proponen cuatro posibles ‘identidades’ para el extraño objeto. Por un lado, explican en su estudio, podría tratarse de una enana marrón ‘vieja y fría’, con una metalicidad extremadamente baja. Aunque también podría tratarse de una enana marrón muy joven y con una masa y una gravedad extremadamente pequeñas. La tercera posibilidad es que al final no sea una enana marrón, sino un gran planeta ‘expulsado’ de su sistema natal por alguna fuerte interacción gravitatoria. Y la cuarta considera la posibilidad de que se trate de un remanente estelar ultrafrío. Opciones, por lo tanto, para todos los gustos. Los autores del artículo, sin embargo, consideran que probablemente la primera de las opciones sea la más acertada, ya que si WISE 1534/1043 es muy antiguo y tiene una metalicidad notablemente baja, entonces las capas externas de su atmósfera habrían disminuido su opacidad, lo que permitirá (en el futuro) ver más profundamente y explicar sus inusuales propiedades fotométricas. Si así fuera, se convertiría en la primera ‘subenana’ de tipo Y conocida, una nueva categoría de estrella. En palabras de Kirkpatrick, “creemos que es una enana marrón muy vieja que nació antes de que la Vía Láctea tuviera toda la cantidad de metales que tiene ahora”. Probablemente fue una de las primeras enanas marrones que se formó en nuestra galaxia, nacida en el halo galáctico exterior que rodea la Vía Láctea y que luego migró hacia su centro. Para estar totalmente seguros, sin embargo, habrá que esperar. Los investigadores consideran que la verificación, refutación o el aumento de la confusión podría resolverse con el nuevo Telescopio Espacial James Webb, el ‘heredero’ del Hubble, que será lanzado a finales de este mismo año. Hasta entonces los astrónomos tendrán que conformarse con la idea de que WISE 1534/1043 no encaja con ninguna de las categorías de objetos conocidos.
