LOS RIESGOS SON ENORMES: Advierten que un contacto con los extraterrestres podría poner fin a la vida en la Tierra

Intentar contactar con otras civilizaciones extraterrestres podría resultar "extremadamente peligroso" para la humanidad e incluso acarrear el final de la vida en la Tierra, estima el físico y escritor científico Mark Buchanan en un reciente artículo publicado por The Washington Post, que pasamos a detallar a continuación ¿vale?: “En abril del 2020, el Departamento de Defensa publicó videos grabados por cámaras infrarrojas en aviones de la Marina de los EE. UU. Que documentaron los encuentros de los aviones con una variedad de ‘fenómenos aéreos no identificados’. Los pilotos informaron haber visto objetos volando por el cielo a velocidades hipersónicas y cambiando de dirección casi instantáneamente, capacidades mucho más allá de las de cualquier avión conocido. ¿Qué estaban viendo los pilotos? ¿Fenómenos atmosféricos extraños? ¿Una nave espacial extraterrestre? ¿Algo más? Varias ramas del gobierno han estado investigando los hechos, motivados en parte por la preocupación de que adversarios como Rusia o China pudieran haber hecho algún avance tecnológico espectacular y, a finales de este mes, el gobierno planea publicar un informe que revele lo que saben. Según se informa, el gobierno dirá que no ‘tienen pruebas de actividad extraterrestre’ , pero los incidentes siguen sin explicación. Sin embargo, lo más probable es que todos deberíamos estar agradecidos de que todavía no tenemos ninguna evidencia de contacto con civilizaciones alienígenas. Intentar comunicarse con extraterrestres, si es que existen, podría ser extremadamente peligroso para nosotros. Necesitamos averiguar si es prudente, o seguro hacerlo, y cómo manejar tales intentos de una manera organizada. Algunos círculos científicos ya han estado debatiendo cuestiones sobre si sería conveniente o no intentar contactar con otras civilizaciones. Es un tema de profunda importancia para todo el planeta. Durante 60 años, los científicos han estado buscando con radiotelescopios, escuchando posibles señales provenientes de otras civilizaciones en planetas que orbitan estrellas distantes. Estos esfuerzos han sido organizados en gran parte por el instituto SETI en California (un acrónimo que significa Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) y hasta ahora no han tenido éxito. Impacientes, otros científicos ahora están presionando por un programa más activo, METI (Mensajería de Inteligencia Extraterrestre), que no solo escuche, sino que envíe poderosos mensajes hacia otras estrellas, buscando hacer contacto. Como sabéis, la búsqueda de extraterrestres ha alcanzado una etapa de sofisticación tecnológica y el riesgo asociado que requiere una regulación estricta a nivel nacional e internacional. Sin supervisión, incluso una persona, con acceso a una poderosa tecnología de transmisión, podría tomar acciones que afecten el futuro de todo el planeta. Esto se debe a que cualquier ser alienígena que encontremos en última instancia probablemente será mucho más avanzado tecnológicamente que nosotros, por una sencilla razón: la mayoría de las estrellas de nuestra galaxia son mucho más antiguas que el sol. Si las civilizaciones surgen con bastante frecuencia en algunos planetas, entonces debería haber muchas civilizaciones en nuestra galaxia millones de años más avanzadas que la nuestra. Muchos de estos probablemente habrían dado pasos importantes para comenzar a explorar y posiblemente colonizar la galaxia. Por lo tanto, este profundo misterio, conocido como la paradoja de Fermi - en honor al físico italiano Enrico Fermi - explica por qué aún no hemos visto tales encuentros. Se han propuesto muchas resoluciones de la paradoja, entre ellas la sugerencia de que todas las civilizaciones, una vez que alcanzan la capacidad tecnológica suficiente, eventualmente se destruyen a sí mismas. O tal vez los extraterrestres son tan extraños y diferentes a los humanos que simplemente no podemos interactuar con ellos. O nos encontraran primitivos y peligrosos, por lo que no desean contactarse abiertamente con nosotros. Y es que más alarmante es la posibilidad de que dichas civilizaciones alienígenas no quieran hacerlo porque saben que enviar señales es catastróficamente riesgoso. Nuestra historia en la Tierra nos ha dado muchos ejemplos de lo que puede suceder cuando se encuentran civilizaciones con tecnología desigual; en general, la tecnología más avanzada ha destruido o esclavizado a la otra. Una versión cósmica de esta realidad podría haber convencido a muchas civilizaciones alienígenas de permanecer en silencio. Exponerse es una invitación a ser invadido y destruido. No es de extrañar que muchos investigadores hayan escrito sobre el papel de METI, sugiriendo que tal actividad conlleva un gran riesgo para muy poco beneficio. Pero estas preocupaciones no convencen a los partidarios de intentarlo, que tienen algunos argumentos en contra . Así, Douglas Vakoch de METI International sostiene ‘que no es realista preocuparse por el peligro de una invasión extraterrestre’. Al fin y al cabo, hemos estado enviando involuntariamente emisiones de radio y televisión al espacio durante un siglo, y civilizaciones mucho más avanzadas que la nuestra probablemente ya las habrán detectado, por lo que si quisieran invadir, ya lo habrían hecho. También argumenta que, al evaluar los riesgos, es importante no solo considerar el riesgo que surge de tomar una acción, sino también de no hacerlo. Nuestro mundo enfrenta una serie de amenazas potencialmente existenciales, incluido el calentamiento global y la desestabilización del medio ambiente, y es posible que civilizaciones mucho más avanzadas ya hayan enfrentado estos problemas y hayan encontrado soluciones. Si no enviamos señales, escribe Vakosh, corremos el riesgo de ‘perder una guía que podría mejorar la sostenibilidad de nuestra propia civilización’. También es concebible, sugiere, que estemos cometiendo un error de juicio espectacular, y alguna civilización alienígena súper avanzada puede atacarnos precisamente porque no nos han encontrado todavía. Por razones obvias, gran parte del pensamiento sobre estos temas tiene que ser bastante especulativo. La mejor manera de avanzar, quizás, será ampliar el debate. Si toda la humanidad está expuesta a las posibles consecuencias al tratar de contactar civilizaciones alienígenas, entonces más personas deberían participar en la toma de decisiones sobre lo que es sabio y lo que no lo es. No debería dejarse en manos de un puñado de radioastrónomos. Sin embargo, un crítico de la idea de acercarse a los extraterrestres de manera proactiva, el astrónomo John Gertz de SETI, ha desarrollado propuestas para avanzar hacia una consideración pública más inclusiva de estas actividades. Lo que necesitamos, sugiere, son leyes y tratados internacionales para regir los intentos de contacto más explícitos. Sin un amplio acuerdo previo de algún organismo representativo a nivel mundial, dice Gertz, contactar con extraterrestres debe ser considerado ‘como el peligro imprudente de toda la humanidad, por lo que deberían acarrear consecuencias penales, presumiblemente administrado a través de la Corte Internacional de Justicia en La Haya’. Actualmente, no existen tales prohibiciones. Algunos investigadores involucrados en SETI han adoptado algunos protocolos informales para interactuar con civilizaciones alienígenas, pero estos están lejos de ser regulaciones gubernamentales legalmente vinculantes. Esto se debe principalmente a que, hasta ahora, hablar sobre conocer o contactar extraterrestres ha parecido ampliamente especulativo, si no un poco trastornado, a pesar de la aparente plausibilidad científica de tal evento. No es fácil sopesar los pros y los contras de las actividades en torno a las cuales se desconocen tanto. No sabemos si hay extraterrestres. Pueden ser amistosos. Puede que no lo sean. Dados los riesgos potenciales que implica tratar de establecer contacto, tal vez sería más seguro y prudente esperar; siempre podemos llegar más tarde y, mientras tanto, nuestras habilidades para escuchar pasivamente son cada vez más poderosas. En el 2015, SETI lanzó un nuevo programa de 10 años llamado Breakthrough Listen , financiado con una donación de $ 100 millones del multimillonario israelí-ruso Yuri Milner. Como resultado, SETI ahora está grabando más señales que nunca, en un rango de frecuencia diez veces mayor, y brinda más poder computacional para analizar las señales grabadas. Es imposible saber qué tan cerca o lejos de hacer un descubrimiento podemos estar, pero Gertz estima que nuestras posibilidades son al menos 100 veces mayores de lo que solían ser. La búsqueda también se beneficia del conocimiento de los astrónomos sobre exoplanetas, en órbita alrededor de estrellas distintas al sol. Desde que se encontró el primero de ellos en 1992, hemos identificado casi 5.000 más y la tasa de descubrimiento se está acelerando. Cada uno les da a los investigadores de SETI nuevos objetivos prometedores para escudriñar. Personalmente, todo esto me hace oponerme a cualquier experimentación con el intento de contactar con otras civilizaciones. ¿Por qué correr riesgos cósmicos cuando podemos tener un camino mucho más seguro para descubrirlos, si están ahí fuera? Por supuesto, incluso escuchar conlleva algunos problemas de gobernanza potencialmente tensos: si alguien realmente identifica una señal extraterrestre, tendremos que decidir si debemos responder y, de ser así, cómo. Sin duda, tal acto, que pone en peligro a toda la humanidad, debería ser el resultado de alguna decisión colectiva. Pero no hay ningún mecanismo para fomentar eso ahora. Cualquier individuo o nación podría tomar la respuesta humana en sus propias manos. Ambos caminos, escuchar a los extraterrestres o tratar de llamarlos, han llegado a una etapa en la que requieren una discusión pública más amplia, con miras a desarrollar una regulación sensata. Eso requerirá los esfuerzos de líderes de muchas naciones, presumiblemente coordinados a través de las Naciones Unidas o algún organismo internacional similar. Debería suceder ahora. O pronto. Antes de que sea demasiado tarde” puntualizo Buchanan. Y no le falta razón.