¿Qué sucedería si de pronto aparecieran dos jóvenes pequeños que no saben de dónde vienen, no hablan tu idioma y los distingue un color verde por todo su cuerpo? Es la historia de los llamados "Niños Verdes de Woolpit" (descubiertos en las afueras de la aldea del mismo nombre a mediados del siglo XII) una de las más extrañas que ha salido de la Inglaterra medieval. Aunque se han propuesto todo tipo de explicaciones acerca de su origen, se trata de un misterio que hasta nuestros días no ha recibido una explicación certera. Existen varios relatos escritos de aquella época que describen ese inusual encuentro con muchos detalles. El primer relato de los llamados "Niños Verdes de Woolpit" proviene del cronista medieval William de Newburgh (vivió 1136-1198) en el Libro Uno, Capítulo 27 de su libro Historia rerum Anglicarum ("Historia de los hechos de los ingleses”), que escribió alrededor de 1189. William de Newburgh comienza su relato afirmando que no tenia intenciones de escribir la historia porque le parecia muy extraña e increíble, pero al haberlo escuchado de tantas personas diferentes de la máxima respetabilidad, se sintió obligado a contarla. Según el relato, durante la temporada de cosecha de un año durante el reinado del rey Esteban (1135-1154), los aldeanos de Woolpit en East Anglia descubrieron a dos niños, un niño y una niña, que habían emergido “de una de varias zanjas antiguas” que se encontraban cerca de la ciudad. Nos dice que los cuerpos de los niños eran totalmente verdes y que vestían ropa de colores inusuales y material desconocido y que hablaban un idioma extranjero que nadie podía reconocer. Él dice que los aldeanos trataron de darles comida, pero no la tomaron, a pesar de que estaban "casi desmayándose de hambre". Luego, por casualidad, sucedió que los aldeanos estaban trayendo los frijoles de los campos. Los niños agarraron algunos de los tallos y buscaron frijoles en ellos, pero no encontraron ninguno, así que lloraron. Luego, los aldeanos sacaron los frijoles de las vainas y se los dieron a los niños, quienes los devoraron crudos. Durante meses, los niños no comían nada más que habas crudas, pero eventualmente aprendieron a comer pan y otros alimentos normales. Luego de que comenzaron a comer una dieta más diversa, su color verde de la piel se desvaneció y su piel se volvió de un color normal. Finalmente, los niños aprendieron a hablar inglés. Les dijeron a los aldeanos que venían de una tierra con enormes cavernas y pasajes subterráneos de grandes dimensiones. El lugar era como un sitio donde el crepúsculo era eterno y un río subterráneo separaba su tierra de otra más iluminada. Sucede que ellos mientras paseaban por la llamada La tierra de San Martín siguiendo el rebaño de su padre, escucharon un sonido muy extraño proveniente de los túneles de una cueva cercana... recorrieron el sitio hacia arriba durante dos días y cuando salieron, vieron la luz brillante de Woolpit. Intentaron regresar a su mundo por la caverna por donde ascendieron, pero la luz cegadora que nunca antes habían visto hizo imposible que dieran marcha atrás. Los niños fueron bautizados, pero el niño, que era el menor de los dos, cayó enfermo y murió al poco tiempo. La niña, sin embargo, sobrevivió hasta la edad adulta. Como mujer adulta, no era diferente de ninguna manera de las mujeres inglesas nativas. Finalmente se casó con un hombre de King’s Lynn en Norfolk. William nos dice que escuchó que ella todavía vivía allí solo unos años antes de que escribiera la cuenta. El segundo relato sobreviviente de los Niños Verdes de Woolpit proviene del Chronicum Anglicanum ("Crónica inglesa"), que fue escrito alrededor de 1220, unos treinta años después de Historia rerum Anglicarum de William of Newburgh, por un cronista inglés llamado Ralph of Coggeshall, quien escribió mucho más tarde que William de Newburgh, pero vivía mucho más cerca de Woolpit, ya que la ciudad natal de Ralph, Coggeshall, está a solo 26 millas (42 kilómetros) de Woolpit. Además, Ralph declara explícitamente que aprendió la historia del Richard de Calne, el hombre que cuidó a los niños. No tenemos ninguna razón para dudar de esta afirmación y, si es cierto, la historia de Ralph of Coggeshall sería una historia directa de segunda mano en lugar de una tercera o incluso una cuarta. El relato de Ralph parece ser completamente independiente del de William, lo que indica que ninguno de ellos inventó la historia. En otras palabras, ambos ciertamente escucharon la historia de otra persona. El relato de Ralph es algo más corto que el de William de Newburgh y, aunque los dos relatos coinciden en la mayoría de los aspectos de la historia, hay algunos detalles en los que no están de acuerdo. Por ejemplo, mientras William de Newburgh dice que los niños fueron encontrados durante el reinado del rey Esteban, Ralph de Coggeshall afirma que fueron encontrados durante el reinado del sucesor de Esteban, Enrique II (1154-1189). Además, según el relato de Ralph, el niño murió antes de que tuviera la oportunidad de aprender inglés y los aldeanos supieron de dónde procedían los niños exclusivamente de la niña. La versión de Ralph de la historia de cómo los niños llegaron a Woolpit también es bastante diferente de la de William. Ralph dice que la tierra de donde vinieron los niños no solo estaba en un estado de perpetuo crepúsculo, sino que también todo era verde. También dice que los niños se habían perdido después de seguir a algunas de las vacas de su padre a una cueva; y que encontraron la salida de la cueva siguiendo el sonido de las campanas de la iglesia, que los llevó a Woolpit. Ralph también brinda más información sobre lo que le sucedió a la niña kuego de la muerte de su hermano pero antes de su matrimonio. Nos cuenta que trabajó durante muchos años como sirvienta en la casa de Richard de Calne, pero agrega que, según el propio Richard de Calne, ella era "nimium lasciva et petulans" ("extremadamente lasciva e insolente"). Aparte de algunas discrepancias entre ambos cronistas, lo cual es comprensible dado que escribieron acerca del extraño suceso de manera independiente y en distintas épocas, lo cierto es que no hay certeza alguna de donde procedían ambos niños. Según los teóricos de los antiguos astronautas, tendrían un origen extraterrestre, aunque haya estudiosos quienes aseguran en cambio que serian intraterrestres, eso es, que el extraño mundo de donde provendrían se encuentre oculto en las profundidades de la Tierra donde se ha desarrollado un civilización ajena a la nuestra y los minerales en ella eran los culpables de su peculiar color. Las teorías al respecto abundan y en realidad no hay ninguna certeza de lo que en realidad ocurrió, por lo que podemos asegurar que los niños verdes de Woolpit seguirán calificándose como uno de los misterios más extraños sin resolver.
Como sabéis, la posibilidad de encontrar vida extraterrestre en nuestro sistema solar está aumentando conforme pasan los años. Al respecto, los científicos están convencidos de que ello es posible en la luna Europa de Júpiter y que estas extrañas formas de vida viven en los océanos que existen bajo su superficie congelada. En la película de ciencia ficción del 2013 “Europa Report”, una compañía de exploración espacial envió a seis de los mejores astronautas de todo el mundo en una misión privada a Júpiter para buscar y confirmar la existencia de vida en Europa. El equipo logra llegar en el satélite, perfora el hielo y lanza una sonda en el mar subyacente. Para su sorpresa, escondiéndose debajo del hielo, en las aguas frías, el equipo descubre una extraña criatura, parecida a un calamar gigante. Si bien es cierto que todavía no hemos encontrado evidencias de vida extraterrestre en Europa, o por lo menos eso es lo que nos han dicho, pero tal vez lo que ahora es ciencia ficción pronto podría ser realidad. Al respecto, la profesora Monica Grady, una destacada científica espacial británica, ha hecho una gran revelación: está segura de que hay alguna forma de vida en Europa. Esta vida no se vería humana, sino similar a los pulpos que habitan nuestros océanos. Grady, profesora de ciencias planetarias y espaciales en la Open University, cree por ello que existe una gran probabilidad de encontrar vida en varios lugares de nuestra galaxia. Por ejemplo, afirma que las cuevas más profundas de Marte podrían estar albergando algunas criaturas subterráneas, probablemente bacterias, para escapar de la radiación solar, los cuales podrían obtener agua del hielo enterrado en el fondo. “Cuando se trata de las perspectivas de vida más allá de la Tierra, es casi una certeza de que hay vida debajo del hielo en Europa” aseveró. La científica británica piensa que estas formas de vida en Europa, a 628 millones de kilómetros de la Tierra, podrían ser más sofisticadas que las bacterias marcianas, posiblemente teniendo “la inteligencia de un pulpo”. ¿Y dónde vivirían las criaturas en esta luna de Júpiter? En algún lugar debajo de la capa muy gruesa de hielo, que llega hasta 24 kilómetros de profundidad en algunos lugares. Se sabe que existe agua líquida en grandes cantidades debajo de todo ese hielo, manteniendo lo que vive dentro protegido contra la radiación, el impacto de asteroides y cuerpos similares. La posibilidad de vida en Europa se ve reforzada por los posibles respiraderos hidrotermales en su fondo oceánico. Tales respiraderos son cunas de la vida en la Tierra. Grady cree que nuestro sistema solar no tiene que ser particularmente especial y que, estadísticamente hablando, a medida que exploramos otras estrellas y galaxias, deberíamos poder encontrar condiciones para la vida. “Creo que es muy probable que haya vida en otro lugar, y creo que es muy probable que estén hechos de los mismos elementos” explico. Grady no quiere aventurarse a pronosticar cuando nos pondremos en contacto con extraterrestres, citando el hecho de que las distancias entre nosotros y la posible vida en otros mundos podrían ser gigantescas. Por otro lado, agregó, que si miras un grano de arena, puedes ver que la mayor parte está compuesta de silicatos, pero también tiene pequeños restos de carbono, y ese carbono es extraterrestre, porque también contiene nitrógeno e hidrógeno, que no es de origen terrestre. Esta pequeña evidencia demuestra que nuestro planeta fue alcanzado por meteoritos, asteroides y polvo interestelar, señalando que nos está dando una idea de cuán complejo es realmente el registro de material extraterrestre. En cuanto a Europa, la comunidad científica lleva tiempo discutiendo sobre vida extraterrestre. Como explica la NASA, los científicos llaman a Europa un “mundo oceánico debido a décadas de observaciones que predicen un océano bajo sus capas de hielo. En el 2019, la agencia espacial estadounidense confirmó la presencia de vapor de agua en el sexto satélite natural de Júpiter. Sin embargo, esta no es la primera vez que los científicos sugieren que la vida extraterrestre es similar a los pulpos. En el 2018, 33 investigadores de universidades e institutos de todo el mundo revisaron la controvertida teoría de la panspermia, la cual sugiere que la vida en la Tierra fue “sembrada” por material biológico transportado desde otras partes del universo. Y, según un estudio publicado en la prestigiosa revista científica Progress in Biophysics & Molecular Biology, los pulpos podrían ser la mejor evidencia de esto. Dada la complejidad del sistema nervioso del pulpo, sus enromes ojos, la flexibilidad y las habilidades de camuflaje, que se formó aparentemente de la nada en su árbol genealógico, el estudio proponía que los cefalópodos pueden tener un origen extraterrestre. Si bien Europa podría tener las condiciones adecuadas para la vida ¿Qué otra clase de criaturas monstruosas habitan en aquellos mares interiores? Estamos seguros de que tarde o temprano lo sabremos. Aunque esperemos que sea por una misión tripulada a la luna de Júpiter y no porque quieran invadirnos.
Algún momento en el futuro, los humanos como especie dejará de existir. Ya sea que nos extingamos sin descendientes evolutivos, o dejemos una o más especies post-humanas como nuestra herencia, los humanos eventualmente nos iremos para siempre. Pero si dejamos descendientes futuristas, estos podrían estar muy interesados en crear simulaciones ancestrales, universos virtuales poblados por humanos conscientes. Y si la tecnología para elaborar tales simulaciones fuera suficientemente avanzada, podrían proliferar tan ampliamente que la experiencia de tales simulaciones superaría en número a las experiencias en primera persona de humanos que realmente han existido en la realidad fundamental. Esto presenta un problema interesante si te encuentras teniendo una experiencia consciente en primera persona: ¿cómo uno puede estar seguro si es un humano original o una simulación ancestral? El filósofo Nick Bostrom lo consideró famoso en su tesis “¿Estás viviendo en una simulación por ordenador?”, donde propuso que toda nuestra existencia puede ser solo un producto de simulaciones informáticas muy sofisticadas ejecutadas por seres avanzados cuya naturaleza real tal vez nunca seamos capaz de conocer. Pero ahora ha surgido una nueva teoría que va más allá: ¿qué pasa si tampoco hay seres avanzados y todo en realidad es una auto simulación que se genera a partir del pensamiento puro? El universo físico es un “extraño circuito”, dice el nuevo artículo, titulado “The Self-Simulation Hypothesis Interpretation of Quantum Mechanics” (La interpretación de la hipótesis de la auto simulación de la mecánica cuántica), del equipo de Quantum Gravity Research , un instituto de física teórica ubicado en Los Ángeles fundado por el científico y empresario Klee Irwin. Se basan en la hipótesis de simulación de Bostrom, que sostiene que toda la realidad es un programa informático extremadamente detallado, y preguntan, en lugar de depender de formas de vida avanzadas para crear la increíble tecnología necesaria para componer todo en nuestro mundo, ¿no es más eficiente proponer que el universo mismo es una auto simulación mental? Vinculan esta idea a la mecánica cuántica, viendo el universo como uno de los muchos posibles modelos de gravedad cuántica. Un aspecto importante que diferencia esta visión se relaciona con el hecho de que la hipótesis original de Bostrom es materialista, ya que considera que el universo es inherentemente físico. Para Bostrom, podríamos simplemente ser parte de una simulación de antepasados, diseñada por posthumanos. Incluso el proceso de evolución en sí mismo podría ser un mecanismo por el cual los seres futuros están probando innumerables procesos, moviendo a propósito a los humanos a través de niveles de crecimiento biológico y tecnológico. De esta manera, también generan la supuesta información o historia de nuestro mundo. En definitiva, no sabríamos la diferencia. Pero ¿de dónde viene la realidad física que generaría las simulaciones, se preguntan los investigadores? Su hipótesis adopta un enfoque no materialista, diciendo que todo es información expresada como pensamiento. Como tal, el universo “se auto actualiza” a sí mismo a la existencia, basándose en algoritmos subyacentes y una regla que llaman “el principio del lenguaje eficiente”. Según esta propuesta, la simulación completa de todo lo que existe es solo un “gran pensamiento”. ¿Cómo se originaría la simulación misma? Siempre estuvo ahí, dicen los investigadores, explicando el concepto de “emergentismo atemporal”. Según esta idea, el tiempo no existe. En cambio, el pensamiento global que es nuestra realidad ofrece una apariencia anidada de un orden jerárquico, lleno de “subpensamientos” que llegan hasta el agujero del conejo hacia las matemáticas básicas y las partículas fundamentales. Aquí también es donde entra la regla del lenguaje eficiente, lo que sugiere que los humanos mismos son tales “subpensamientos emergentes” y que experimentan y encuentran significado en el mundo a través de otros subpensamientos (llamados “pasos de código o acciones”). “Si bien muchos científicos presumen que el materialismo es cierto, creemos que la mecánica cuántica puede proporcionar indicios de que nuestra realidad es una construcción mental”, dijo el físico David Chester al portal web Big Think. “Avances recientes en la gravedad cuántica, como ver el espacio-tiempo emergente a través de un holograma, también es una pista de que el espacio-tiempo no es fundamental. Esto también es compatible con la antigua filosofía hermética e india. En cierto sentido, la construcción mental de la realidad crea el espacio-tiempo para comprenderse de manera eficiente al crear una red de entidades subconscientes que pueden interactuar y explorar la totalidad de las posibilidades.” Los científicos vinculan su hipótesis al panpsiquismo, que ve todo como pensamiento o conciencia. Los autores piensan que su “modelo de auto simulación panpsíquica” puede incluso explicar el origen de una panconsciencia general en el nivel fundamental de las simulaciones, que “se auto actualiza en un ciclo extraño a través de la auto simulación”. Esta panconsciencia también tiene libre albedrío y sus diversos niveles anidados esencialmente tienen la capacidad de seleccionar qué código actualizar, mientras hacen elecciones de sintaxis. ¿El objetivo de esta conciencia? Para generar significado o información. Si todo esto es difícil de entender, los físicos ofrecen otra idea interesante que puede vincular su experiencia cotidiana con estas consideraciones filosóficas. Piensa en tus sueños como tus propias simulaciones personales, postula el equipo. Si bien son bastante primitivos (según los estándares de inteligencia artificial súper inteligentes del futuro), los sueños tienden a proporcionar una mejor resolución que el modelo actual de computadora y son un gran ejemplo de la evolución de la mente humana.“Lo más notable es la resolución de ultra alta fidelidad de estas simulaciones basadas en la mente y la precisión de la física en ellas”, escriben los científicos. Señalan especialmente los sueños lúcidos, donde el soñador es consciente de estar en un sueño, como ejemplos de simulaciones muy precisas creadas por su mente que pueden ser imposibles de distinguir de cualquier otra realidad. Con ese fin, ahora que lees este artículo, ¿cómo sabéis realmente que no estás en un sueño? La experiencia parece muy real, pero también algunos sueños. No es demasiado difícil imaginar que un ordenador extremadamente poderoso que podamos hacer en un futuro no muy lejano podría duplicar este nivel de detalle. El equipo también propone que en los próximos años podremos crear conciencia de diseño para nosotros mismos, ya que los avances en la edición de genes podrían permitirnos hacer nuestras propias simulaciones mentales mucho más poderosas. También seremos testigos de mentes emergentes que no requieren materia.
Hay muchas cosas en el Universo que todavía no comprendemos. Al estar confinados en un pequeño punto azul, desconocemos lo que ocurre más allá debido a su inmensidad. Pero desde hace unos años, un enigma está desconcertando a los mejores astrónomos. Estamos hablando de las ráfagas de radio rápidas (FRB por sus siglas en inglés), ráfagas de ondas de radio de tan solo milisegundos procedentes de un lugar indeterminado del espacio. Precisamente, múltiples ráfagas de radio rápidas individuales han sido registradas en los últimos años, aunque aún no se conoce su origen. Sin embargo, en febrero de este año, por primera vez se detectó una ráfaga de radio rápida emitiendo un patrón: un ciclo de 16 días, con cuatro días de ráfagas intermitentes y 12 días de silencio. Este hallazgo provocó todo tipo de especulaciones, y algunos físicos propusieron que las FRB podrían ser producidas por la fuga de radiación de los sistemas de propulsión de naves extraterrestres, mientras que otros sugirieron que podría ser una comunicación extraterrestre unidireccional. Un gran problema para dicha teoría era la variedad de ubicaciones y distancias involucradas. Los investigadores más escépticos decían que debido a que algunas de estas misteriosas señales estaban localizadas a miles de millones de años luz de distancia, era completamente imposible que se tratara de mensajes enviados por civilizaciones de otros mundos. Pero ahora todo lo que conocemos de las FRB podría cambiar. En efecto, los astrónomos han detectado una señal de radio proveniente de nuestra galaxia. El último descubrimiento fue anunciado en el portal The Astronomer’s Telegram por Paul Scholz, de la Universidad de Toronto, Canadá, en nombre del CHIME (Experimento Canadiense de Cartografía de la Intensidad del Hidrógeno)/FRB, una colaboración de más de 50 científicos liderados por la Universidad de la Columbia Británica, la Universidad McGill, la Universidad de Toronto, el Instituto Perimetral de Física Teórica y el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC). El equipo anunció la detección de una brillante explosión de radio proveniente del magnetar activo conocido como SGR 1935+2134. Este es un tipo de estrella de neutrones, el núcleo colapsado de una estrella masiva, que se cree que tiene un campo magnético extremadamente poderoso. El hallazgo ocurrió el último martes y ahora los investigadores deberán analizar el estallido para confirmar sus resultados. Sin embargo, si es correcto, será la primera FRB detectada proveniente de nuestra propia galaxia. “Se recomiendan observaciones adicionales en todas las longitudes de onda”, escribieron los astrónomos. El descubrimiento ha provocado todo tipo de reacciones en la comunidad científica. Jason W. T. Hessels, científico principal del Instituto Holandés de Radioastronomía (ASTRON), dijo a Newsweek que se trata de un gran avance para la ciencia. “Ahora tenemos evidencia directa de que un magnetar galáctico conocido ha producido una ráfaga de radio que se está acercando tanto como algunas fuentes extragalácticas conocidas de FRB”, dijo Hessels. “Básicamente está garantizado que algunas fuentes de FRB deben, por analogía, reventar magnetares, pero queda una pregunta clave: ¿están todos reventando magnetares, o los FRB provienen de una variedad de orígenes diferentes?” El científico holandés destacó que también es interesante que se detectara una explosión de rayos X al mismo tiempo, ya que ayuda a mostrar la cantidad de energía liberada por la explosión.“Mientras que la ráfaga de radio era fácilmente detectable, solo una pequeña cantidad de la energía liberada era transportada por esa ráfaga de radio; la mayor parte de la energía se liberaba en otras formas, incluidos los rayos X de alta energía”, continuó explicando Hessels. “La ráfaga de radio es como el silbato de en una máquina de vapor. Te dice que hay una máquina de vapor, pero es energéticamente insignificante. Aquí obtenemos tanto la ráfaga de radio como la de rayos X para comprender mejor lo que realmente sucedió con el neutrón estrella y su magnetosfera”. Pero para Andrew Siemion, director del Centro de Investigación SETI de Berkeley e investigador principal de Breakthrough Listen, el proyecto para buscar comunicación extraterrestre, reveló que los resultados son “muy emocionantes”. Además, añadió que este descubrimiento nos abre a un abanico de preguntas.“Sin embargo, el vínculo detallado entre magnetares y la aparición de FRB aún plantearía algunas preguntas pendientes”, dijo Siemion. “¿Por qué solo ciertos magnetares producen FRB? ¿Qué da lugar a la repetición que vemos en ciertas fuentes de FRB? ¿Existe posiblemente una segunda o tercera fuente de FRB de pulso único independiente del modelo de magnetar? Responder a estas preguntas requerirá más observaciones, pero saber que fuentes como SGR 1935+2134 pueden producir pulsos de radio tremendamente brillantes proporciona una pista muy útil sobre dónde deberíamos estar mirando” aseveró. Parece ser que cada vez estamos mas cerca de descubrir el verdadero origen de estas misteriosas ráfagas de radio rápidas, pero lo último que se esperaban los astrónomos es detectar una en nuestra galaxia. Recordemos que Abraham Loeb, jefe del Departamento de Astronomía de la Universidad de Harvard, dijo que existe la posibilidad de que el origen de estas señales sea extraterrestre, que pueden usar tales explosiones para impulsar naves espaciales mediante velas solares. Entonces, si damos por buena esta teoría, la nueva FRB demostraría que naves extraterrestres se estarían acercando a nuestro planeta, además de dar sentido a uno de los videos más impactantes de lo últimos años: Una cámara de la Estación Espacial Internacional capto una flota de cientos de OVNIS dirigiéndose hacia la Tierra y del que dimos cuenta el pasado 16 de abril ¿Cuando llegaran? ¿Estamos preparados para recibirlos? ¿Qué será de nosotros? ¿Nuestro destino esta sellado? Preguntas para los cuales no tenemos respuesta.
