Durante años, en el estado norteamericano de Wisconsin, los investigadores han podido acopiar más de un centenar de informes de personas que aseguran haberse topado con una enigmática criatura que más bien parece escapada de un relato de terror clásico. La han bautizado como la “Bestia de Bray Road”. Pero lo más bizarro de toda esta historia es que los testigos están convencidos que ha tenido un encuentro con un hombre lobo. De hecho, si no dispusiéramos de tal cantidad de relatos sería inconcebible admitir siquiera la posibilidad de que un licántropo se ocultara en los bosques de Wisconsin. Aunque las primeras declaraciones de su presencia pueden rastrearse hasta los años 30, no ha sido hasta finales de los 80, cuando los encuentros se dispararon de forma exponencial. Inmediatamente la prensa bautizó a esta criatura como la “Bestia de Bray Road”, en evidente referencia a la carretera que ha sido escenario predilecto para sus incursiones. Los testigos lo describen como un ser bípedo, de un metro ochenta de altura, muy corpulento, cubierto de un espeso pelaje oscuro, en ocasiones con vetas de color gris o plata. En reglas generales no diferiría mucho de los aparentes avistamientos del Sasquastch o Bigfoot, aunque con unas claras discrepancias. Tiene las orejas puntiagudas, hocico, colmillos prominentes y sus ojos son parecidos a los de un lobo. También se le ha descrito con tres poderosas garras, con las que incluso ha cazado y despezado animales. Se la visto caminar erguido y también a cuatro patas. Para algunos expertos podría tratarse de avistamientos del Bigfoot malinterpretados, aunque no obstante para la investigadora Linda Godfrey, autora de varios libros sobre el tema, no existen dudas de se trata de otro tipo de animal criptozoológico, con semejanzas al mítico hombre lobo. Precisamente, casi de una manera casual, a las manos de Godfrey llegó el relato que abrió la caja de Pandora. Nunca imagino la repercusión mediática que tendría el testimonio de aquella joven que acudió asustada a la redacción del periódico a contar su experiencia. Sucedió la noche del 31 de octubre de 1991, Doristine Gipson conducía tranquilamente su vehículo por Elkhorn (Wisconsin), cerca de la intersección con el Hospital en Delavan, cuando golpeó algo con su neumático derecho. Tras bajarse del coche observó en la oscuridad, a unos 15 metros de distancia, algo que parecía una “persona” corpulenta al lado de la carretera, “tenía un pecho descomunalmente ancho, como las personas que levantan pesas, cubierto de pelo largo” comentaría a la periodista. Antes de que pudiera acercarse más, la horrenda criatura se abalanzó hacia ella, teniendo el tiempo justo para llegar a su coche y abandonar el lugar despavorida. Aquella cosa saltó sobre su automóvil, pero resbalo de inmediato. Doristine regresó más tarde en compañía de un joven para comprobar que el monstruoso ser continuaba merodeando los alrededores de la carretera. La joven no tenía ni idea de que animal podría ser aquello que le atacó, pero tal vez pensó que podría ser un oso enfurecido tras haberlo golpeado con su automóvil. Los rasguños en la chapa del coche evidenciaban que el encuentro había sido muy real y potencialmente peligroso. Una noche de otoño de 1989, Lorianne Endrizzi de 24 años de edad, conducía por la citada carretera y tan solo a unos 800 metros del anterior episodio, observó en el arcén izquierdo un “animal” de rodillas y encorvado. Cuando aminoró la marcha de su vehículo pudo distinguir, a menos de 2 metros de distancia, que no se trataba de algo normal. Ante sus ojos apareció una “bestia” gris, cubierta con un espeso pelo marrón, con orejas puntiagudas, colmillos y un hocico como el de un perro. Sus ojos tenían un color amarillento. Entre sus garras parecía que tenía un animal muerto. Su aspecto fue descrito como muy musculoso y con movimientos propios de una persona. El avistamiento había durado unos 45 segundos. Intrigada consultó en la biblioteca con la esperanza de hallar respuesta a su encuentro. Su sorpresa fue mayúscula al comprobar que la única criatura que se parecía al animal que había visto era una ilustración del hombre lobo… Edrizzi se puso en contacto con el periódico local, tras conocer los rumores del anterior incidente, y así fue como el 29 de diciembre de 1991, tras la publicación de un reporte de Linda Godfrey se gestaba la leyenda de la “Bestia de Bray Road“. Los testimonios comenzaron a florecer y lo que en un principio parecían unos hechos aislados se convirtieron en una auténtica trama digna de una novela de terror… y que mejor escenario que un fantasmal cruce de caminos… Así pudo saberse que en septiembre u octubre de 1989, un productor de leche de Elkhorn llamado Scott Bray se topó con un animal que corría sobre sus cuatro patas. Era más grande y alto que un pastor alemán, con un cabello largo negro y gris. Pudo apreciar que tenía orejas puntiagudas y rabo. Y al igual que muchos testigos dijo que tenía una complexión robusta. Casi en la misma fecha se recogió el encuentro de Russell Gest que se llevó el susto de su vida. Relató a los periodistas que había visto en un bosque cercano a la carretera una criatura de pelo negro y gris que caminaba sobre sus patas posteriores. Poseía un gran cuello y anchos hombros. Su estatura era de metro y medio. Russell huyó despavorido cuando el extraño animal se encaminaba hacia él. Estaba convencido que se trataba de un hibrido entre perro y lobo. En marzo de 1990, Mike Etten un agricultor de Elkhorn sobre las dos de la madrugada y bajo la Luna llena, describió una criatura de cabello oscuro más grande que un perro, que observó cerca del cruce del Hospital. Etten dijo a la prensa: “Estaba sentado como un mapache y parecía comer algo que tenía entre sus garras”. Tenía la cabeza ancha y su hocico no era tan largo como el de un perro. Su cuerpo estaba cubierto de oscuro pelo espeso y sus piernas eran grandes y gruesas. En un principio pensó, aunque no estaba seguro, que debía ser un oso, pero tras conocer los extraños sucesos ocurridos en el área reconsidero su hipótesis. Gran susto se llevó Dennis Hasting que, en 1989, mientras cazaba en los bosques de Kenosha fue sorprendido por el aullido desgarrador de un gran animal. A unos 20 metros, entre el espejo ramaje, solo pudo adivinar la silueta de una gran criatura que caminaba sobre dos patas. Don Young es otro cazador que asegura haber visto varias veces a la “Bestia de Bray Road” merodeando por los bosques de Wisconsin, en una ocasión incluso la tuvo en su punto de mira, pero no llegó a disparar por temor. Una de las características más desconcertantes de los encuentros con el hombre lobo de Wisconsin quizás sea su aspecto hostil. En contra de los evasivos incidentes con el Bigfoot u otras criaturas criptozoológicas, en no pocas ocasiones la “Bestia de Bray Road” ha intentado acercarse o atacar a los testigos. De hecho, su mirada es descrita habitualmente como agresiva. En la navidad de 1990, sobre las 16:30 horas, Heather Bowey regresaba a casa en compañía de varios amigos, cerca de Lovelan, a corta distancia del cruce con el Hospital, cuando observaron lo que creyeron que era un perro cubierto de nieve. Ante la llamada de los jóvenes, la criatura se puso de pie sobre sus patas traseras mostrando que estaba cubierta de un pelaje marrón plateado. Se puso a caminar torpemente hacía el grupo, y tras varios pasos corrió a 4 patas dando un gigantesco salto. Presas del pánico todos corrieron a la casa de Bowey que estaba a unos 250 metros, el “animal” los siguió unos instantes antes de tomar otra dirección. Uno de los sucesos más escalofriantes sucedió en el año 1972, en el Condado de Jefferson, cuando la policía recibió una llamada alarmada de un vecino que había sufrido el ataque de un grotesco ser. Según la investigación efectuada por el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin el intruso fue descrito ante las autoridades como un “gran animal desconocido” que había intentado entrar en la granja forzando la puerta. El ser medía más de dos metros de altura, cubierto de largo cabello oscuro, caminaba como un hombre y poseía largos brazos acabados en garra. A las dos semanas volvió y atacó a uno de los caballos hiriéndole profundamente de hombro a hombro. En su día los investigadores desecharon el caso al considerarlo demasiado “violento” para un Bigfoot… Al igual que ocurriera en West Virginia con los célebres casos protagonizados por Mothman (Hombre Polilla), en Michigan también se han dado toda clase de incidentes anómalos y forteanos alrededor de las manifestaciones de la “Bestia de Bray Road”… Curiosamente el verano de 1991, antes de conocerse las primeras apariciones del licántropo, se había informado a la policía de un desconcertante hecho ocurrido en la zona y que nunca fue aclarado convenientemente. Se hallaron más de una docena de perros y gatos muertos en misteriosas circunstancias en una zanja a lo largo de la carretera de Willow. El funcionario local de Delavan, John Frederickson del Departamento de Recursos Naturales, declaró que creía que los animales habían sido utilizados en rituales satánicos. No obstante, el jefe de la policía James Linn Jensen desestimó esta idea en junio de 1991. Frederickson argumentaba que algunos de los animales tenían atadas sus patas traseras y presentaban cortes en las gargantas, otros estaban decapitados y desmembrados de varias formas. Posteriormente a este incidente, en varios lugares de Wisconsin aparecieron más animales muertos y mutilados. Otro caso sin resolver fue el de un perro que encontraron con la cavidad torácica abierta en dos y su corazón había sido extirpado. También se han denunciado la desaparición de decenas de mascotas en extrañas circunstancias. Para elevar la incertidumbre sobre estos sucesos, un niño de Delavan declaró que un hombre uniformado completamente de negro intento, sin éxito, “secuestrar” a su perro labrador e introducirlo en un gran coche negro… Todo este macabro hecho se intentó relacionar con una supuesta “secta satánica” que habita una granja apartada muy cerca de la famosa carretera, y que ha sido culpada, además, de realizar rituales en el cementerio y efectuar macabros “graffitis”. Por lo que no pocas voces comenzaron a señalar una vinculación entre la aparición del hombre lobo y dichas prácticas de magia negra ocurridas poco antes de la irrupción del licántropo. Pero hay más incidentes difíciles de explicar. En enero de 1992, un “hombre de negocios de renombre” habló con Linda Godfrey asegurando que había visto dos OVNIS sobrevolando el cielo de Delavan. Eran dos luces muy brillantes que emitían chispas mientras se desplazaban erráticamente. En la primavera de ese año, cerca de una zona de pastoreo de Elkhorn se encontraron cinco caballos con sus gargantas acuchilladas. John Frederickson aseveró que “eran heridas casi del tipo quirúrgicas”. Mas bizarro si cabe fue el episodio protagonizado por William Bosak, que sin duda ni quisiera fue garabateado en notas por los criptozoólogos que lo consideran una autentica herejía para sus pesquisas. El señor Bosak no hubiera imaginado jamás haberse encontrado con semejante vehículo a su paso, y mucho menos con tan “primitivo” piloto. Eran alrededor de las 10:30 horas de la noche del 2 de diciembre de 1974, cerca de Frederic en Polk County, cuando el agricultor de 69 años observó una extraña maquina en forma de campana envuelta en una niebla que estaba casi en el suelo. La mitad del objeto estaba cubierto y en su parte visible observó una ventana por la que vio una criatura delgada de tonalidad oscura a excepción de su rostro. Su piel era de color marrón rojiza. Tenía mucho vello por todo el cuerpo que le salía de punta, pero carecía de barba, las orejas eran grandes como las de una ternera y sus ojos eran protuberantes. Tenía un aspecto espantoso, la cara era chata y le daba aspecto de Bigfoot. Bosak dijo a los investigadores: “La criatura levanto sus brazos por encima de su cabeza, y por su expresión tenía el mismo miedo que yo”. Luego de unos 10 segundos el objeto se perdió de la vista del testigo tras acercase a poca distancia del agricultor hasta casi chocar con su vehículo. Al día siguiente al regresar a la zona encontró una porción de terreno de un metro ochenta de diámetro que estaba aplastada. ¿Qué misterio encierran los alrededores de Bray Road?… ¿nos encontramos ante un verdadero hombre lobo?… Para los expertos consultados el animal descrito por los testigos no podría ser ni un coyote, ni un lobo rojo nativo del lugar. Un lobo gris sería mucho más grande que un lobo nativo, pero por lo general no se encuentran en la zona. Además, los lobos grises no poseen la envergadura física de la “Bestia de Bray Road” ni pueden caminar sobre sus patas traseras. También se ha valorado la hipótesis de un híbrido entre un perro y un lobo, pero la descripción de unas garras con apariencia humana descarta esta probabilidad. El único candidato plausible para algunos de los avistamientos podría ser un oso pardo. Pese a que estos animales no comen sus comidas con las palmas en alto, no camina largos trayectos a dos patas y rara vez interactúa con los humanos. Por su parte, el investigador Richard Hendricks, junto a Loren Coleman y Jerome Clark, piensan que los testigos pueden describir al “Shunka Warakin” un raro y extinguido espécimen de lobo que ya fue descrito por los nativos americanos y por los primeros colonos de la zona como un animal de piel y vello oscuro que camina sobre sus patas traseras. No obstante, esta posibilidad también tiene sus lagunas, puesto que la criatura es descrita como de apariencia humana y su complexión tampoco se ajusta a los pocos datos conocidos del “Shunka Warakin”. La mayoría de los criptozoólogos sugieren que las denuncias de Wisconsin se pueden encuadrar dentro de los patrones conocidos y estudiados de los cientos de encuentros con el Bigfoot. Señalan que quizás se trate de unos ejemplares distintos a los usuales, más pequeños y con marcadas características físicas que los hacen diferentes de sus congéneres de otros lares, como puede ser el hocico y las garras. Tampoco hay evidencias de que se trate de un auténtico hombre lobo, ya que ninguno de los numerosos testimonios que se han podido conseguir a lo largo de los años han presenciado la transformación del hombre en animal o viceversa. Linda Godfrey considerada la mayor especialista en la “Bestía de Bray Road” defiende que puede tratarse de un “animal” desconocido aún no clasificado ni siquiera por los más ortodoxos criptozoólogos que tienen autentico pavor a considerar siquiera la posibilidad del hombre lobo. Estos se decantan por la existencia en Wisconsin de una pequeña población de Bigfoot “autóctonos” con peculiares características físicas que los hacen diferentes de sus vecinos de otros estados norteamericanos. Sin embargo, para otros especialistas los sucesos que se registran en Wisconsin y alrededores tienen connotaciones demasiado extrañas como para intentar ser resueltas con la probabilidad zoológica por muy extravagante que esta sea. El asunto de la “Bestia de Bray Road” tiene muchas semejanzas con otros anómalos acontecimientos ocurridos en otras partes del mundo, como por ejemplo las apariciones del Mothman, donde la irrupción de un aparente animal criptozoológico estuvo vinculado con fenómenos paranormales y ufológicos. Para estos expertos los avistamientos del hombre lobo, podrían tratarse de manifestaciones desde otras dimensiones que solo son perceptibles por algunas personas y bajo determinadas condiciones. Por ello vaticinan que será casi imposible capturar algún ejemplar u obtener alguna prueba fehaciente como sería lógico de esperar por el volumen de encuentros y lo, relativamente, reducido de la zona de los mismos. Por su parte los escépticos están convencidos que todo se trata de simples observaciones erróneas de animales salvajes conocidos, como lobos y osos que son “reinterpretadas” bajo la psicosis del hombre lobo. Apuntan incluso la probabilidad de que algunos desaprensivos se hayan disfrazados para aumentar la confusión y elevar la fama de la comarca. Además, se da la circunstancia que Wisconsin en el Siglo XIX acogió a cientos de inmigrantes alemanes que llegaron a la zona trayendo consigo sus leyendas y folklore popular. Se sospecha que los nuevos “americanos” pudieron arraigar en sus vecinos las leyendas oriundas del hombre lobo que se vieron cumplimentadas con una terrible plaga de lobos que se registró en el estado y que perduraría en la memoria colectiva hasta la actualidad. Todo esto serviría como perfecto caldo de cultivo para el nacimiento del fenómeno contemporáneo de la “Bestia de Bray Road”. No obstante, los testimonios siguen ahí, acumulándose con el paso de los años, incluso varios testigos han pasado la prueba del polígrafo demostrando que hubo un estímulo real para sus observaciones, ¿pero se trata realmente del hombre lobo o estamos ante manifestaciones de un escurridizo y desconocido fenómeno parapsíquico que para adaptarse a las creencias locales?
Una misteriosa carta escrita hace casi 153 años está cobrando cada vez más actualidad. En efecto, el 15 de agosto de 1871 un capitán del ejército confederado llamado Albert Pike envió una misiva al entonces conocido político italiano Giuseppe Mazzini. Su contenido era ciertamente inquietante. Auguraba que a partir del año 1900 estallarían dos guerras mundiales que cambiarían el mundo, y desgraciadamente tuvo razón. Pero para mayor inquietud de los que vivimos en pleno siglo XXI, también vaticinó que la tercera gran contienda supondría el fin del cristianismo. La misiva del militar vidente, que era también abogado y destacado activista francomasón fallecido en 1891, ha sido desvelada por The Daily Star quien, a su vez, obtuvo la información del libro 'Satanás, el príncipe de este mundo', escrito por el exoficial de la Armada estadounidense William Guy Carr. En la carta de Pike se señalaba que la primera de estas grandes guerras se sucedería para derrocar a los zares de Rusia y hacer del país una “fortaleza” ante el comunismo. No totalmente exacto ya que sucedió lo contrario, pero sí premonitorio. “La Primera Guerra Mundial debe ser provocada con el fin de permitir a los Illuminati derrocar el poder de los zares y hacer que ese país sea una fortaleza contra el comunismo ateo”, determinaba el texto. Además, aventura a que en un período de tiempo indeterminado, se sucedería una nueva lucha a nivel mundial para “destruir el nazismo”. “Al final de la lucha, el comunismo será utilizado para destruir a los otros gobiernos y para debilitar a las religiones”, concluyó el capitán del ejército confederado. “El comunismo internacional debía llegar a ser suficientemente fuerte como para equilibrar el poder de la cristiandad, que será limitado posteriormente y se mantendrá vivo hasta el momento en el que llegue el cataclismo final”, indicaba el militar, según indico The Daily Star. Pike escribió al político italiano que tras estos dos conflictos, se produciría una tercera guerra mundial fomentada por “los sionistas y los líderes del mundo islámico” que acabaría con el cristianismo. Algunos expertos consideran que se trata de una premonición de lo que sucede en estos días, tras el alevoso e injustificado ataque de Israel al consulado iraní en Damasco (Siria) y la consiguiente respuesta iraní bombardeándolos con 300 misiles y drones suicidas, algo que no se esperaban los agresores sionistas porque creían que seguirían gozando de impunidad absoluta para cometer sus crímenes. “La guerra se sucederá de tal manera que el Islam y el sionismo se destruirán mutuamente entre sí. Mientras tanto, las otras naciones -divididas por este tema- serán obligadas a luchar hasta el agotamiento físico y moral, espiritual y económico absoluto", predice el texto, vaticinando “el exterminio del cristianismo y el ateísmo y el establecimiento de un gobierno mundial". Lo inquietante de esta historia es que desconocemos en base a qué datos realizó Pike estas certeras premoniciones con tantos años de adelanto. Ni el “comunismo” ni el “nazismo” y mucho menos el “sionismo” existían por esos días. Sus primeras dos advertencias se han cumplido, y lo que ocurre ahora en el enfrentamiento entre Irán e Israel coincide de forma escalofriante. ¿Se cumplirá el tercer vaticinio?
Un excontraalmirante retirado de la Marina de los Estados Unidos desafía el enfoque tradicional en la búsqueda de vida extraterrestre que realiza la agencia espacial norteamericana, NASA. En efecto, Timothy Gallaudet, exjefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA), ha propuesto que la agencia espacial estadounidense debería dirigir sus esfuerzos hacia los océanos en busca de extraterrestres submarinos, en lugar de escudriñar los cielos en busca de OVNIS. Gallaudet realizó una investigación sobre Objetos Submarinos No Identificados (OSNIS) tras el hallazgo de una extraña anomalía en el fondo marino frente a las costas de California. Esta misteriosa zanja en el fondo marino de San Diego, que parece haber sido causada por el impacto de un objeto desconocido, ha intrigado a los científicos y ha suscitado preguntas sobre la posible presencia de vida extraterrestre en los océanos de nuestro planeta. En declaraciones a The Daily Mirror, Gallaudet expresó su deseo de utilizar un vehículo submarino operado remotamente (ROV) para explorar la zona y obtener imágenes detalladas de esta peculiar característica submarina. Además, propuso enviar un submarino tripulado para investigar más a fondo el fenómeno y determinar su origen. El excontraalmirante ha pasado los últimos dieciocho meses entrevistando a numerosos marineros, personal militar y miembros de la Guardia Costera de Estados Unidos, que han reportado avistamientos de objetos no identificados en el agua. Estos avistamientos incluyen incidentes como el presenciado por la tripulación del USS Omaha en 2019, donde se observó un objeto oscuro moviéndose rápidamente antes de sumergirse en el agua, así como el avistamiento de una nave oblonga de 12 metros por pilotos de la Marina estadounidense. En el 2004, documentos desclasificados a través de la FOIA (Freedom Of information Act) dan cuenta que durante varios días, grupos de “objetos no identificados”, persiguieron a los buques USS Omaha y USS Kidd, cuando se hallaban frente a las Islas del Canal de California, en julio de 2019. El informe publicado por Gallaudet junto con la Fundación Sol, insta al gobierno estadounidense a priorizar la investigación de anomalías submarinas que podrían representar una amenaza para la seguridad marítima. Este informe también destaca incidentes en lugares como Aguadilla, Puerto Rico, donde se ha detectado actividad inusual en el Océano Atlántico. A pesar de los esfuerzos de Gallaudet y otros investigadores, el acceso a datos acústicos de la Marina de los EE. UU., que podrían proporcionar pruebas adicionales de la presencia de OSNIS, sigue siendo limitado debido a su carácter clasificado. El ex-alto funcionario naval enfatizó la importancia de comprender mejor estos fenómenos submarinos y su impacto potencial en la seguridad nacional y la exploración científica. "Esto está sucediendo y estoy tratando de comprenderlo mejor", declaró Gallaudet durante una reciente conferencia de la Fundación Sol, que reúne a un grupo de académicos, militares y funcionarios gubernamentales comprometidos con la investigación de los OVNIS. El grupo pide que las investigaciones sobre OSNIS se conviertan en una prioridad nacional de investigación oceánica para el gobierno de Estados Unidos y argumenta que las anomalías submarinas representan para la seguridad marítima. Al respecto, Garry Nolan, profesor del Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, que ayudó a fundar la Fundación Sol, dijo que era hora de tomar en serio la amenaza. “Según lo representado por múltiples versiones militares creíbles, los objetos han sido registrados por sonar moviéndose a velocidades bajo el agua que están mucho más allá de nuestros mejores submarinos. “Del mismo modo, los pilotos han observado objetos cercanos a la superficie en múltiples sobrevuelos. Se han visto objetos elevándose del océano, desde las cubiertas de barcos militares o comerciales. Se trata de una tecnología que no disponemos en la actualidad. “La postura apropiada a adoptar al principio es tratar de explicar estas observaciones como errores o fallas electrónicas. El problema es que algunos de estos eventos implican múltiples observaciones simultáneas o mediciones del sistema de sensores. "Por lo tanto, la posibilidad de que se produzcan múltiples fallas coincidentes es poco probable y, por lo tanto, abre la pregunta de si representan algún tipo de inteligencia no humana en funcionamiento" expresó. Si bien la NASA ha estado históricamente centrada en la exploración del espacio exterior en busca de vida extraterrestre, la sugerencia de Gallaudet plantea la posibilidad de que la búsqueda de vida extraterrestre pueda ser más fructífera si se expande hacia los vastos océanos de nuestro planeta. Meses atrás, un funcionario del NOAA que se mantuvo en el anonimato ya alertó de que la clave para el fenómeno UAP desde la perspectiva extraterrestre había de ser abordada desde el fondo de los océanos.
Si Venus alberga formas de vida en sus nubes tóxicas, es probable que no se vean privadas de aminoácidos, uno de los componentes esenciales de la vida (tal y como la conocemos). Al menos, eso es lo que afirman los científicos como resultado de un nuevo experimento de laboratorio. En efecto, a pesar de ser el “gemelo” de la Tierra, Venus es inhabitable para el ser humano, ya que tiene temperaturas que alcanzan cientos de grados y está cubierto por nubes hechas de corrosivo ácido sulfúrico, un líquido incoloro y cancerígeno que disuelve los metales, erosiona nuestros dientes e irrita nuestros ojos, narices y gargantas. Como tal, el planeta rocoso no se considera un gran hábitat para los organismos vivos; definitivamente no es tan acogedor como parecen serlo Marte, la luna helada Europa de Júpiter o Encélado de Saturno. Sin embargo, los científicos sospechan que cualquier forma de vida que pudiera haber surgido en el ambiente infernal de Venus podría encontrarse flotando en sus nocivas nubes, que son más frías que la superficie del planeta y, por tanto, podrían albergar algunos tipos de formas de vida extremas. En este sentido, un nuevo experimento de laboratorio, llevado a cabo por investigadores del Massachusetts Institute of Technology (MIT), descubrió que 19 aminoácidos persistían sorprendentemente durante al menos un mes en una solución de ácido sulfúrico que incluía algo de agua. La concentración de ácido sulfúrico de esta solución era similar a la que se encuentra en las nubes de Venus. Los resultados demuestran que el ácido sulfúrico no es universalmente hostil a la química orgánica que encontramos en la Tierra, y sugieren que las nubes venusinas podrían albergar al menos algunas de estas moléculas complejas que favorecen la vida. Sara Seager, astrofísica y científica planetaria del MIT y coautora del nuevo estudio, afirmó: “Esto no significa que la vida allí vaya a ser igual que aquí. De hecho, sabemos que no puede serlo. Pero este trabajo avanza la noción de que las nubes de Venus podrían albergar sustancias químicas complejas necesarias para la vida”. A principios del año pasado, Seager y sus colegas disolvieron 20 aminoácidos “biogénicos” -moléculas que son esenciales para todas las formas de vida en la Tierra gracias a su papel en la descomposición de los alimentos, la generación de energía, la construcción de músculo y más- en viales de ácido sulfúrico mezclado con agua para imitar el ambiente que se encuentra en las nubes de Venus. Durante cuatro semanas, su equipo analizó la estructura de estos aminoácidos, que incluían glicina, histidina y arginina, entre otros, y descubrió que la “columna vertebral” molecular de 19 de las moléculas permanecía intacta a pesar del entorno altamente ácido. Janusz Petkowski, coautor del estudio y miembro del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias (EAPS) del MIT, dijo: “La gente tiene la idea de que el ácido sulfúrico concentrado es un disolvente extremadamente agresivo que lo hace todo pedazos. Pero estamos descubriendo que esto no es necesariamente cierto”. El experimento finalizó al cabo de cuatro semanas, ya que no se observaron signos de actividad. A su vez, Maxwell Seager, estudiante universitario del Worcester Polytechnic Institute de Massachusetts, que dirigió el estudio, afirmo: “El mero hecho de demostrar que esta columna vertebral es estable en ácido sulfúrico no significa que haya vida en Venus. Pero si hubiéramos demostrado que esta columna vertebral estaba comprometida, entonces no habría ninguna posibilidad de vida tal y como la conocemos”. Nueve de los 20 aminoácidos analizados por el equipo también se encuentran en meteoritos, lo que sugiere que los impactos de meteoritos también pueden haber suministrado esas moléculas a Venus, afirman los investigadores. La búsqueda de este tipo de moléculas en las densas nubes de Venus es el objetivo de una esperada misión privada que será lanzada a finales de año. Denominada Venus Life Finder, esta misión enviará una nave espacial llamada Photon que sobrevolará Venus y dejará caer una pequeña sonda con un solo instrumento en la atmósfera del planeta. La sonda, sin paracaídas, está diseñada para detectar compuestos orgánicos mientras surca los cielos y enviar datos por radio a la Tierra antes de ser destruida, ayudando en última instancia a evaluar el potencial de habitabilidad de Venus. “Creo que lo que más nos alegra es que este último resultado añade un ‘sí’ más a la posibilidad de vida en Venus” añadió Seager.
